Taormina

Taormina, Sicily'nin doğu kıyısında dramatik bir konumda iki bin yıldan fazla bir süredir yer almakta ve bu süre zarfında, kayalıklara bir tiyatro oyan antik Yunanlılardan, terasından manzarayı dünyanın en güzeli olarak nitelendiren Goethe'ye, deniz manzaralı bir villada Lady Chatterley's Lover'ı yazan D.H. Lawrence'a kadar olağanüstü bir hayranlar listesine aşık olmuştur. Kasaba, İyon Denizi'nin 200 metre yukarısında, Monte Tauro'nun bir terasına tutunmuş durumda; batıda karla kaplı Etna Dağı'nın zirvesi ufku doldururken, kıyı her iki yönde de öyle bir göz alıcı güzellikte kıvrılmakta ki, ilk kez gelen ziyaretçiler sıklıkla duraklayıp sadece bakakalıyor.

Teatro Antico (Antik Tiyatro), Taormina'nın taç mücevheri—M.Ö. ikinci yüzyıldan kalma bir Yunan tiyatrosu, Romalılar tarafından 5,400 seyirci kapasiteli olarak genişletilmiştir. Etna'nın volkanik silueti, performans tarihinin en muhteşem arka planını oluşturur. Dikkate değer bir şekilde, tiyatro yaz aylarında konserler, opera ve film festivallerine ev sahipliği yapmaya devam etmektedir. Burada bir performansa katılmak—güneşin Etna'nın arkasında batarken ve sahne, bir dizi ışıkla aydınlatılırken—İtalya'nın en unutulmaz kültürel deneyimlerinden biri olarak kabul edilmektedir. Ana yaya caddesi Corso Umberto, iki antik kapı arasında yer alan Ortaçağ kasabasının içinden geçerken, palazzolar, kiliseler ve Sicilya seramikleri, mücevherleri ve kendisi bir Sicilya sanat formu olan marzipan meyveleri (frutta di Martorana) satan butiklerle doludur.

Taormina'nın restoranları, seçkin gezginler için bir destinasyon olarak uzun tarihinin etkisiyle, Sicilya mutfağını en rafine haliyle sunuyor. Bellini'nin operasından adını alan Pasta alla Norma, kızartılmış patlıcan, domates, ricotta salata ve fesleğen ile birleşerek hemen hemen her menüde yer alıyor. İyonya kıyısının deniz ürünlerini sergileyen Involtini di pesce spada (kızarmış ekmek, kapari ve çam fıstığı ile doldurulmuş kılıç balığı sarma) ise damakları şenlendiriyor. Granita—özellikle badem ve dut çeşitleri, kahvaltıda briyoş ekmeği içinde sunuluyor—Taormina'da öyle bir standart yakalıyor ki, Palermitanlar bile bunu olağanüstü olarak kabul etmekte tereddüt etmiyor. Nerello Mascalese ve Carricante üzümlerinin volkanik yamaçlarda 1.000 metreye kadar yükselen rakımlarda yetiştiği Etna DOC bölgesinden yerel şaraplar, İtalya'nın en heyecan verici şarapları arasında yer alarak, zarif, mineral odaklı ve tamamen ayırt edici bir karakter kazanmıştır.

Şehrin altında, kıyı kendi ödüllerini sunuyor. Dar bir kum barıyla karaya bağlı olan Isola Bella, Sicilya'nın en çok fotoğraflanan noktalarından biri olan, şeffaf turkuaz suyla dolu bir koyda yer alıyor—şehrin yukarısından teleferik veya kıvrımlı bir yol ile ulaşılabiliyor. Alcantara Kanyonu, antik lav akıntıları boyunca Alcantara Nehri tarafından oyulmuş dramatik bir bazalt kanyonu, kısa bir sürüş mesafesinde iç kısımda yer alıyor ve yükselen geometrik kaya duvarları arasında soğuk, berrak suda yürüyüş yapma imkanı sunuyor. Avrupa'nın en yüksek aktif volkanıdır; 3,357 metre yüksekliğiyle Etna, Rifugio Sapienza'dan arabayla, teleferikle ve rehberli 4x4 turlarıyla ulaşılabiliyor—açık günlerde zirve manzaraları Eolo Adaları'na ve Sicilya'nın doğu kıyısının tamamına kadar uzanıyor.

Azamara, Cunard, Explora Journeys, Holland America Line ve Silversea, gemilerini Naxos-Taormina'daki yakındaki limana yanaştırarak veya Giardini Naxos koyunda demirleyerek Taormina'ya hizmet vermektedir. Şehir, limana servis, taksi veya teleferik ile bağlıdır. Nisan'dan Haziran'a ve Eylül'den Ekim'e kadar olan dönem, keşif için en konforlu sıcaklıkları sunarken, yaz ayları (Temmuz-Ağustos) sıcaklık, kalabalıklar ve Teatro Antico'daki sahne sanatları sezonunu beraberinde getirir. Kış ziyaretçileri, ılıman sıcaklıklar, daha düşük fiyatlar ve Etna'nın karla kaplı zirvesinin Akdeniz manzarasına Alpleri anımsatan bir dramatik hava kattığı daha sakin bir Taormina ile karşılaşır. Taormina, sübjektif tanımlamaların yetersiz kaldığı nadir yerlerden biridir; yüzyıllar boyunca şairleri, ressamları ve romancıların ilham kaynağı olmuş bir şehir ve her türlü zorluğa rağmen, her beklentiyi aşmaya devam etmektedir.