İtalya
Vicenza, Andrea Palladio'nun inşa ettiği şehir — ya da daha doğrusu, Palladio'nun Rönesans'ın en etkili mimari laboratuvarına dönüştürdüğü şehir. Verona ve Padua arasında, Berici Tepeleri'nin eteklerinde yer alan bu 112,000 nüfuslu zengin Veneto şehri, on altıncı yüzyıl mimarının tasarladığı 20'den fazla yapıyı barındırıyor. Simetri, oran ve klasik referanslar ilkeleri, Beyaz Saray'dan Britanya kırsal evlerine, Amerikan Güneyi'nin antebellum malikanelerine kadar Batı dünyasının mimarisini şekillendirmeye devam etti.
Basilica Palladiana, Palladio'nun ilk büyük komisyonu olarak, 1614 yılında tamamlandığı günden bu yana sergilediği kendine güvenen otoriteyle Piazza dei Signori'yi domine ediyor. Adına rağmen, bir kilise değil, bir kamu salonu olan bu yapı, orijinal Gotik yapısının etrafını saran Palladio'nun devrim niteliğindeki çift loggiasıyla, kemerli açıklıklarla süslenmiştir — bu, Batı tasarımında en çok taklit edilen mimari unsurlardan biri haline gelecek olan Palladyan motifi. Palladio'nun son başyapıtı olan Teatro Olimpico, dünyanın en eski ayakta kalan kapalı tiyatrosudur; kalıcı sahne seti — olağanüstü perspektif illüzyonu sunan bir trompe-l'oeil sokak manzarası — Palladio'nun ölümünden sonra Vincenzo Scamozzi tarafından tasarlanmıştır.
Vicenza'nın mutfak geleneği, Veneto'nun en belirgin özelliklerinden biridir. Şehrin imza yemeği, baccala alla vicentina — tuzlu kurutulmuş morina balığı, süt, zeytinyağı ve soğan ile saatlerce yavaş pişirilerek kremsi, neredeyse mousse kıvamına ulaşan bir lezzet — tutku ile obsesyon arasında bir yerlerde, onun korunmasına adanmış bir kardeşlik (Venerabile Confraternita del Baccala alla Vicentina) tarafından sahiplenilmektedir. Radicchio ile risotto, ördek ragu ile bigoli (kalın spagetti) ve sopressa (bir Veneto salamı) gibi yemekler, yerel geleneğe derinlemesine kök salmış, doyurucu ve lezzetli bir mutfağı tamamlamaktadır.
Vicenza'nın çevresindeki kırsal alan, Palladyan villalarıyla doludur — Venedik aristokrasisinin tarımsal kaçamakları için ustaca tasarlanmış kırsal mülkler. Villa Rotonda, belki de Rönesans'ın en mükemmel yapısı — dört tarafında da aynı tapınak cephesine sahip kare planlı — şehrin hemen dışında bir tepe üzerinde yer alır; matematiksel mükemmelliği, yuvarlanan tepeler ve selvi ağaçları arasında, Batı mimarlık güzelliğini tanımlayan bir kompozisyon oluşturur. Yakınındaki Villa Valmarana ai Nani, Giambattista ve Giandomenico Tiepolo'nun şaşırtıcı ustalıkla yaptığı freskleri barındırmaktadır.
Vicenza, genellikle Venedik'te demirleyen kruvaziyer gemilerinden yapılan bir günlük gezi olarak (trenle yaklaşık bir saat) veya Veneto bölgesindeki nehir kruvaziyeri rotalarında bir durak olarak ziyaret edilmektedir. Şehir merkezi kompakt ve yürünebilir, Palladyan binalarının çoğu on beş dakikalık bir yarıçap içinde yoğunlaşmıştır. En iyi ziyaret sezonu Nisan'dan Ekim'e kadar olup, bahar ve sonbahar yürüyüş için en konforlu sıcaklıkları sunar. Mayıs ayında düzenlenen yıllık Vicenza Caz Festivali ve Teatro Olimpico'daki sonbahar opera sezonu kültürel bir boyut katmaktadır. Vicenza, insanlığın binalara bakış açısını değiştiren bir şehirdir — ve sokaklarına adım atmak, modern dünyayı şekillendiren bir fikrin doğum yeri boyunca yürümek demektir.