Aomori

Honshu'nun kuzey ucunda, Japonya'nın ana adası Hokkaido'ya Tsugaru Boğazı üzerinden bakarken, Aomori dünyalar arasında bir konumda yer alıyor—ılıman güney ile subarktik kuzey, hareketli Tokaido koridoru ile kırsal Tohoku iç kesimi arasında. 280,000 nüfuslu bu il merkezi, iki şeyle en çok tanınır: elmalar (Aomori, Japonya'nın elma hasadının %60'ını üretir ve bu meyvenin imgesi, rögar kapaklarından banka logolarına kadar her şeyde yer alır) ve Nebuta Matsuri, Japonya'nın en muhteşem festivallerinden biri olup, her Ağustos ayında şehri savaşçıları ve mitolojik figürleri tasvir eden aydınlatılmış kağıt ve tel devlerinin geçit törenine dönüştürür.

Nebuta Matsuri (2-7 Ağustos), ışık, ses ve kinetik enerjinin bir şölenidir. Beş metre yüksekliğe ve dokuz metre genişliğe ulaşan devasa süslemeler, washi kağıdıyla kaplanmış tel çerçevelerden inşa edilir ve kabuki tarzı sert yüzlerle boyanır; ardından içten aydınlatılarak gecenin sokaklarını yüzen ateş galerisine dönüştüren bir yoğunlukla parlamaya başlar. Geleneksel kostümler içindeki dansçılar (haneto), süslemelerin yanında zıplayarak şarkı söylerken, izleyiciler de katılmaya davet edilir; bu, Nebuta'yı Japonya'nın en katılımcı festivallerinden biri yapan demokratik bir jesttir. Aomori sahilinde bulunan Nebuta Müzesi Wa Rasse, emekli süslemeleri yıl boyunca sergileyerek, onların yaratımındaki zanaatı açıklar.

Aomori'nin kültürel derinliği, festivalin ötesine uzanıyor. 5,900 yıllık Jomon yerleşimi olan Sannai-Maruyama Arkeolojik Alanı, Japonya'nın en önemli tarih öncesi alanlarından biridir—yeniden inşa edilmiş çukur evleri, uzun evleri ve esrarengiz altı direkli ahşap kulesi, 1,500 yıldan fazla bir süre boyunca gelişen sofistike bir avcı-toplayıcı medeniyetine işaret ediyor. Jun Aoki tarafından tasarlanan Aomori Sanat Müzesi, arkeolojik alanın hendeklerini yansıtan bir yapıda yer alıyor ve Yoshitomo Nara'nın anıtsal Aomori Köpeği (8.5 metre yüksekliğinde beyaz bir köpek heykeli) ile Marc Chagall'ın bale arka planlarını barındırıyor—bölgesel bir şehirde beklenmedik şekilde dünya standartlarında bir koleksiyon.

Aomori'nin etrafındaki manzaralar, ilkel olandan ruhani olana kadar uzanıyor. Aomori-Akita sınırını aşan UNESCO Dünya Mirası olan Shirakami-Sanchi, Doğu Asya'daki son bakir ılıman kayın ormanını koruyor; o kadar yoğun ve bozulmamış bir çatı ki, Japon serow'u, siyah ağaçkakanı ve altın kartalı barındırıyor. Şehrin güneyindeki dağlarda yer alan volkanik bir krater gölü olan Towada Gölü, çevresindeki ormanın kızıl ve altın renklere büründüğü sonbaharda, serüvenin mavi mükemmelliğine ulaşıyor. Towada'nın altında yer alan Oirase Kanyonu, Japonya'nın en ünlü sonbahar yürüyüşlerinden birini sunuyor.

AIDA, Azamara ve Princess Cruises, Hokkaido'nun dağlarına bakan Tsugaru Boğazı'nın kıyısında yer alan Aomori limanına demirliyor. Şehrin kompakt merkezi yürüyüşe elverişli olup, Nebuta Müzesi, balık pazarı (Furukawa Pazarı, nokkedon geleneksel pirinç kasesi - Kushiro'nun katte-don'una benzer - mutlaka denemelisiniz) ve sahil, kolayca ulaşılabilir mesafededir. Elma hasat sezonu (Eylül-Kasım), bölgenin en güzel havasını ve Tohoku'yu ülkenin en gözde sonbahar destinasyonu yapan muhteşem sonbahar yapraklarını sunar; Ağustos ayındaki ziyaretçiler ise Nebuta'nın etkileyici geçit törenlerine tanıklık edebilir.