Japonya
Shimanami Kaido'nun kıyısına dik bir yamaçtan dökülen Onomichi, Honshu'yu Shikoku'ya bağlayan ada geçiş rotası üzerinde yer alan bir şehir. Tapınaklar, kediler, edebiyat ve Japonların wabi-sabi olarak adlandırdığı solgun güzellik kalitesi ile dolu bu küçük liman kenti, Orta Çağ'dan beri İç Deniz'i geçmekte olan yolcular için bir durak olmuştur. Dar, dik sokakları, yıpranmış ahşap evleri ve yamaçlardaki 25 tapınağı, nostaljik bir cazibe atmosferi yaratmakta ve bu da onu bir asırdan fazla bir süredir Japon sinemacıların, romancıların ve fotoğrafçıların favori konusu haline getirmektedir.
Tapınak Yürüyüşü, ya da Furudera Meguri, Onomichi deneyiminin vazgeçilmez bir parçasıdır — kasabanın üzerindeki yamaçları kat eden, 25 tapınağı birbirine bağlayan dolambaçlı bir yol. Her dönüşte, İç Deniz'e ve aşağıdaki çatıların manzarasına açılan muhteşem görüntüler sunar. Tapınaklar, görkemli olanlardan samimi olanlara kadar çeşitlilik gösterir; alanları, kadim çam ağaçları ve kafur ağaçlarıyla gölgelenirken, mezarlıkları dik arazide kesilmiş teraslı kenarları kaplar. En ünlüsü olan Senko-ji, teleferikle ulaşılabilen tepe noktasında yer alır; ahşap platformu, tüm Onomichi Kanalı'nı, İç Deniz'in adalarını ve mavi mesafede kavis çizen Shimanami Kaido köprülerini kapsayan panoramik bir manzara sunar. Yürüyüş, yaklaşık iki ila üç saat sürer ve Onomichi'nin topografyasıyla fiziksel ve meditasyon niteliğinde bir etkileşim sağlar; bu deneyimi hiçbir araç tekrarlayamaz.
Onomichi'nin edebi mirası, büyüklüğüne göre alışılmadık derecede zengindir. Japonya'nın en çok tanınan yirmiinci yüzyıl yazarlarından biri olan romancı Hayashi Fumiko burada büyümüştür ve otobiyografik romanı "Serseri Günlüğü" şehrin limanını ve yokuşlardaki sokaklarını ölümsüzleştirmiştir. Yönetmen Ozu Yasujiro, başyapıtı "Tokyo Hikayesi"ni kısmen Onomichi'de çekmiş ve onun melankolik güzellikteki kompozisyonları büyük ölçüde şehrin görsel karakterine borçludur. Daha yakın zamanlarda, Onomichi, kedi kültürü ile tanınmaya başlamıştır — yokuşlar ve tapınak alanları, yarı vahşi kedilerin büyük bir nüfusuna ev sahipliği yapmaktadır ve "Kedi Sokağı" (Neko no Hosomichi), kedi severler için bir hac yeri haline gelmiştir; kedi temalı sanat enstalasyonları, kafeler ve bir kedi müzesi, bu kedigiller atmosferine katkıda bulunmaktadır.
Onomichi'de başlayan (veya sona eren) Shimanami Kaido bisiklet rotası, giderek dünyanın en büyük bisiklet deneyimlerinden biri olarak tanınmaktadır. 70 kilometrelik rota, altı adayı bir dizi asma köprü aracılığıyla geçerken, deniz üzerinde trafik olmayan bir sürüş sunan özel bisiklet yolları ile donatılmıştır. Bisiklet sürmeyenler bile, Onomichi'nin sahilinden görülebilen ilk köprü olan Innoshima Köprüsü'nü takdir edebilir; köprünün kabloları, adalarla dolu deniz manzarası karşısında zarif kıvrımlar çizmektedir. Yerel mutfak sahnesi, soya sosu bazlı bir et suyu, domuz sırt yağı katmanı, düz erişteler ve yerel mevsimsel malzemeler içeren kendine özgü bir tarz olan Onomichi ramen etrafında şekillenmektedir — bu küçük şehrin sınırlarını çok ötesinde sadık bir takipçi kitlesi kazanmış bir kase.
Onomichi'nin küçük limanı, İç Deniz'de demirleyen kruvaziyer gemilerinin tender operasyonlarına ev sahipliği yapmaktadır. Su kenarında bulunan JR tren istasyonu, şehri Hiroshima'ya (bir saat) ve diğer bölgesel destinasyonlara bağlamaktadır. Senko-ji tapınağına giden teleferik yıl boyunca çalışmakta ve tepe yürüyüşü her mevsimde erişilebilir durumdadır; ancak bahar kiraz çiçekleri (Nisan başı) ve sonbahar yaprakları (Kasım ortası) tapınak bahçelerine muhteşem renkler katmaktadır. Seto İç Deniz iklimi ılımandır, bu da Onomichi'yi yılın büyük bir kısmında yürüyüş keşifleri için konforlu hale getirir. Bu, ziyaretçileri yavaşlamaya, hava koşullarından yıpranmış ahşap üzerindeki ışık oyununu fark etmeye, bir tapınak kapısında durmaya ve güzelliğin bazen mükemmeliyette değil, zamanın zarif geçişinde bulunduğunu anlamaya davet eden bir şehirdir.