Gozo, Malta

Gozo, Malta'nın daha sakin, daha yeşil ve daha düşünceli kız kardeş adasıdır — yaşam temposunun belirgin bir Akdeniz havası taşıdığı ve manzaranın, ana ada Malta'nın artan kentleşmesiyle büyük ölçüde terk ettiği kırsal bir karakteri koruduğu bir yer. Malta'dan altı kilometre uzunluğundaki Gozo Kanalı ile ayrılan bu 67 kilometrekarelik ada, 37,000 sakiniyle 7,000 yıldan fazla bir süredir yerleşim görmektedir ve M.Ö. 3,600 yılına tarihlenen, Mısır piramitlerinden bir milenyumdan daha eski olan devasa megalitik yapılar olan Ggantija Tapınakları, Gozo'nun Neolitik sakinlerinin olağanüstü sofistike yaşam tarzının bir kanıtı olarak durmaktadır. Homeros'un, Odysseia'daki Kalypso'nun adasını Gozo'dan esinlendiği söylenir ve bu atıf tarihsel olarak savunulabilir olup olmadığına bakılmaksızın, adanın güzelliği kesinlikle mitolojik bir bağlantıyı hak etmektedir.

Gozo'nun, adanın merkezinde bir tepeye kurulmuş olan, surlarla çevrili başkenti Citadella, adanın mimari ve kültürel kalbidir. Şövalyeler tarafından inşa edilen savunma duvarlarıyla çevrili olan Citadella, asla inşa edilmeyen bir kubbenin trompe l'oeil illüzyonunu yaratan, Assumption Katedrali'ni barındırır; çünkü inşaatın finansmanı tükenmiştir. Ayrıca, Valinin Sarayı, eski hapishane ve altın sarısı kireçtaşı binaların dar sokakları da burada yer almaktadır. Surlarından bakıldığında, manzara neredeyse tüm adayı kapsamaktadır: bağlar ve kaparilerle kaplı teraslı yamaçlar, Xwejni'nin tuz ocakları, Ramla Koyu'nun kırmızı kum plajı ve her yönde ufka kadar uzanan mavi Akdeniz.

Gozita mutfağı, adanın tarımsal mirasını kutlayan bir deneyimdir. Ahşap odun ateşinde pişirilen ve domates, kapari, zeytin ve yerel güneşte kurutulmuş gbejniet peyniri ile süslenen ftira, Gozo'nun imza yemeğidir — adanın pizzaya cevabı, ancak İtalyan etkisinden yüzyıllar önceye dayanan bir geçmişe sahiptir. Malta'nın ulusal yemeği olan tavşan yahni (stuffat tal-fenek), Gozo'nun köy restoranlarında en güzel ifadesini bulur; burada et, şarap ve sarımsakla yavaşça pişirilir ve kemikten düşene kadar bekletilir. Gozo'nun, Citadella'nın duvarlarında doğal olarak yetişen bitkilerden toplanan ve yaz güneşinde kurutulan kaparileri, Akdeniz'in en iyileri arasında yer alır — keskin, tuzlu lezzetleri adanın mutfağının vazgeçilmez bir bileşenidir.

Gozo'nun kıyıları, Akdeniz'in en güzel yüzme ve dalış alanlarını sunmaktadır. Batı kıyısındaki Dwejra Koyu, balıkçı teknelerinin her gün geçiş yaptığı, kayalıklardaki doğal bir tünelle açık Akdeniz'e bağlı olan İç Deniz ile ünlüdür. Ayrıca, Avrupa'nın en çok bilinen dalış noktalarından biri olan Mavi Delik, kireçtaşının derinliklerine inen doğal bir su havuzudur. Adanın en büyük plajı olan Ramla Koyu, Roma villasının kalıntılarıyla çevrili, belirgin kırmızı-turuncu kumların geniş bir şeridini sunar. Güney kıyısındaki Mgarr ix-Xini, dramatik kireçtaşı kayalıkları arasında derin, berrak sularda korunaklı yüzme imkanı sağlayan, gizli bir fiyort benzeri koydur.

Gozo, Windstar Cruises tarafından Akdeniz rotalarında ziyaret edilmektedir ve gemiler Mgarr Limanı'na demirlemektedir. En keyifli ziyaret dönemi Nisan'dan Kasım'a kadar sürmektedir; Mayıs ve Ekim ayları, sıcak yüzme sıcaklıkları, daha az kalabalık ve Gozo'nun kireçtaşı mimarisini neredeyse doğaüstü bir sıcaklıkla parlatan altın Akdeniz ışığını sunmaktadır.