Los Islotes

Cortez Denizi'nin güneyinde, Baja California Sur'un La Paz kenti açıklarındaki Espíritu Santo Takımadaları'nın hemen kuzeyinde, Isla Los Islotes, turkuaz suların içinden, suyun altında uzanan bir sırt ile birbirine bağlı iki küçük volkanik zirve olarak yükseliyor — ve Meksika'nın en olağanüstü yaban hayatı karşılaşmalarından birine ev sahipliği yapıyor. Bu minik ada, neredeyse 100 metre uzunluğunda, yaklaşık 400 Kaliforniya deniz aslanının üreme kolonisine destek veriyor; bu canlıların su altındaki coşkulu hareketleri, Los Islotes'i deniz memelileriyle şnorkelle dalış ve dalış yapmak için dünyanın önde gelen destinasyonlarından biri haline getirmiştir.

Los Islotes'teki deniz aslanı kolonisi, insan yüzücülerine eşsiz bir şekilde alışkındır. Merak dolu devasa koyu gözleriyle genç deniz aslanları, şnorkel yapanların etrafında komik bir heyecanla dolaşır — yüzlerine baloncuklar üfleyerek, yüzme pozisyonlarını taklit ederek ve ara sıra paletleri nazik bir ağız oyunu ile ısırarak. Yetişkin dişiler, su altı baletinde daha ölçülü bir zarafetle yer alırken, 300 kilograma kadar ağırlığa sahip dev boğalar, yukarıdaki kayalıklardan bölgesel bir dikkatle gözetler, havladıkları ses suyun üzerinde yankılanır. Bu hayvanlarla kristal berraklığındaki sularda yüzme deneyimi, Baja yarımadasının çöl dağlarının arka planda olduğu, Cortez Denizi'nde başka hiçbir yerde bulunamayacak bir deneyimdir.

Los Islotes'in mutfak bağlamı, yakınlardaki eyalet başkenti La Paz tarafından sağlanıyor; Meksika'nın en az takdir edilen gastronomi şehirlerinden biri. La Paz'ın malecon'u — su kenarındaki yürüyüş yolu —, Cortez Denizi'nin zenginliklerini sunan deniz ürünleri restoranlarıyla dolup taşıyor: çikolata midyeleri (almejas chocolatas), devasa ve tatlı; lime, kişniş ve avokado ile süslenmiş karides ceviche'si; ızgara marlín tacos; ve yumurtayla pişirilip didiklenmiş kurutulmuş ray (machaca de raya). Meksika'nın en üst düzey sokak yiyeceği olan balık taco, La Paz'da belirli bir mükemmelliğe ulaşıyor — pane harcıyla kaplanmış ve kızartılmış balık, didiklenmiş lahana ile örtülmüş, salsa ile ıslatılmış ve bir taco tezgahında soğuk bir Pacífico eşliğinde ayakta tüketiliyor.

Los Islotes çevresindeki deniz ortamı, olağanüstü biyolojik çeşitliliği ile tanınan, UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alan daha geniş Espíritu Santo Takımadaları Milli Parkı'na uzanmaktadır. Jacques Cousteau, Cortez Denizi'ni "dünyanın akvaryumu" olarak tanımlamıştı ve Los Islotes çevresindeki sular bu tanımı doğrulamaktadır. Balina köpekbalıkları, Ekim'den Nisan'a kadar La Paz Koyu'nda toplanır. Mobula rayları, yüzeyden senkronize sıçramalar gerçekleştirerek, bilim dünyasının kesin olarak belirleyemediği bir amaca — çiftleşme, parazit temizliği veya saf bir coşku — hizmet eden gösteriler sergiler. Kafası düz köpekbalıkları, manta rayları ve deniz kaplumbağaları daha derin sularda yaşamaktadır.

Los Islotes, La Paz'dan (yaklaşık iki saat) tekneyle ulaşılabilen bir gün gezisi noktasıdır. Birçok operatör, en sakin suyu ve en aktif deniz aslanı davranışlarını yakalamak için sabah kalkışlarını tercih eden şnorkel ve dalış turları sunmaktadır. En iyi sezon Eylül'den Mayıs'a kadar sürerken, Ekim'den Aralık'a kadar olan dönem, sıcak su (26-28°C), mükemmel görüş mesafesi ve balina köpekbalığı sezonunun örtüşmesi ile optimal koşullar sunar. Yaz ayları, daha sıcak hava sıcaklıkları getirirken, deniz görünürlüğünde azalmaya neden olur. La Paz, Meksiko City, Guadalajara ve birkaç ABD şehrinden direkt uçuşlarla hizmet vermektedir.