Meksika
Meksika'nın merkezi yükseklerinde, Sierra Madre Oriental'ın Bajio ovasına doğru alçalmaya başladığı güneşle yıkanmış topraklarda, San Miguel de Allende koloniyal şehri, 1542 yılında gümüş yolunda bir mola yeri olarak kurulduğundan beri ziyaretçileri olağanüstü güzelliğiyle büyülemektedir. 1779'da burada doğan bağımsızlık kahramanı Ignacio Allende'den adını alan bu UNESCO Dünya Mirası şehri, okra tepelerden terakota çatılar, bougainvillea ile kaplı avlular ve neredeyse absürt bir berraklığa sahip gökyüzüne doğru yükselen çan kuleleri ile bir şelale gibi yükselmektedir. San Miguel, Meksika'nın en güzel şehri olarak anılmaktadır ve bu tür süperlatifler her zaman tartışmaya açıktır, ancak çevre tepelerden şehrin siluetine ilk bakış, tartışmaya pek yer bırakmamaktadır.
San Miguel'in karakteri, korunmuş sömürge görkemi ile canlı bir çağdaş sanat sahnesinin birleşimidir. Şehrin her manzarasında hâkim olan pembe taş kuleleriyle fantastik neo-Gotik kilise Parroquia de San Miguel Arcangel, on dokuzuncu yüzyılın sonlarında, ilhamını Avrupa katedral kartpostallarından aldığı söylenen bir yerli ustanın yeniden tasarladığı bir yapıdır. Etrafındaki sokaklar, her yönde dik bir şekilde yükselen kaba taş döşemeleriyle, sömürge dönemine ait konaklar, barok kiliseler ve antik defne ağaçlarının altında suyun oynadığı gizli avluların kesintisiz bir dizisini ortaya koymaktadır. Yirminci yüzyılın ortalarından itibaren, uluslararası sanatçıların ve yazarların kasabanın güzelliğini ve uygun yaşam koşullarını keşfetmesiyle, San Miguel, Latin Amerika'nın en önemli kültürel merkezlerinden biri haline gelmiştir; galeriler, atölyeler ve ikametler, dünyanın dört bir yanından yaratıcı yetenekleri kendine çekmektedir.
San Miguel de Allende'deki mutfak sahnesi, Meksika'nın en heyecan verici noktalarından biri haline geldi. Oratorio kilisesinin yakınındaki geleneksel pazar, yerel pazar satıcıları ile galeri sahiplerinin bir araya geldiği kalabalığa, churros, tamales ve taze sıkılmış meyve suları sunarak kahvaltı yapıyor. Birçoğu, yıldızlara açık, mum ışığıyla aydınlatılmış avlulara sahip dönüştürülmüş sömürge dönemine ait konaklarda yer alan şık restoranlar, geleneksel tekniklere saygı gösteren, yükseltilmiş Meksika mutfağını sunuyor — metate taşlarında öğütülen moles, miras mısırından basılan tortillas ve yerel otlar ve meyvelerle infüze edilmiş mezcal bazlı kokteyller. Çevredeki Guanajuato eyaleti, Meksika'nın en iyi peynirleri ve şarküteri ürünlerinden bazılarını üretirken, iki saatten daha kısa bir mesafedeki hızla gelişen Queretaro şarap bölgesi, köpüklü şarapları ve Tempranillos ile hızla tanınmaya başlıyor.
San Miguel'den, Meksika'nın sömürge kalbi olağanüstü bir zenginlikle açılır. Yer altı sokakları ve rengarenk yamaç evleriyle eski gümüş başkenti Guanajuato, kuzeybatıda doksan dakika mesafededir. Büyüleyici su kemeri ve canlı mutfağıyla Queretaro, güneyde bir saat uzaklıktadır. 1810'da Meksika'nın Bağımsızlık Savaşı'nı başlatan çanı çalan Baba Hidalgo'nun bulunduğu Dolores Hidalgo, sadece otuz dakika mesafededir. Bajio'nun çevresindeki kırsal alan — Meksika'nın ekmek sepeti — lüks otellere dönüştürülmüş haciendalar, sıcak su kaynakları ve akşamüstü ışığında amber renginde parlayan maguey, mesquite ve volkanik tepelerle dolu bir manzara sunar.
San Miguel de Allende, Meksiko Şehri'nin havaalanından yaklaşık üç buçuk saatlik bir yolculukla ya da Leon-Bajio'daki bölgesel havaalanı aracılığıyla ulaşılabilir. Bir liman kenti olmamakla birlikte, sıklıkla Pasifik kıyısı kruvaziyer rotalarında iç bölge gezisi olarak yer almaktadır. Ziyaret etmek için en iyi aylar Ekim'den Mayıs'a kadardır; bu dönemde günler sıcak ve berrak, geceler ise şehrin 1,900 metre yüksekliğindeki konumunda hoş bir serinlikte geçmektedir. Eylül ayındaki Bağımsızlık Günü kutlamaları, şehri ışık, müzik ve ulusal gurur festivali haline getirirken, Kasım ayının başlarındaki Ölüler Günü, kiliseleri, mezarlıkları ve sokakları Meksika'nın en duygusal kültürel geleneklerinden biriyle doldurmaktadır.