Fes

Dünyanın en son kalan intact ortaçağ şehirlerinden birinin, surlarla çevrili duvarlarının ardında, Fez'in antik medinası, İslam medeniyetinin canlı bir elyazması gibi açılır—9,000 sokağı, 11,000 tarihi binası ve 300 camisiyle, o kadar karmaşık bir labirent oluşturur ki, GPS bu duvarların içinde başarısız olur ve hatta uzun süreli sakinleri bile zaman zaman yollarını kaybeder. 8. yüzyılda Moulay Idriss I tarafından kurulan Fez, son bin yılın çoğunda Fas'ın başkenti olarak hizmet vermiş ve Magrip'in entelektüel ve ruhsal kalbi haline gelmiştir. Burada, UNESCO tarafından tanınan ve Guinness Dünya Rekorları tarafından dünyanın en eski sürekli faaliyet gösteren diploma veren kurumu olarak kabul edilen al-Qarawiyyin Üniversitesi bulunmaktadır. Bu üniversite, 859 yılında Fatima al-Fihri tarafından kurulmuş, onun mirası ise ortaçağ İslam dünyası hakkında her varsayıma meydan okumaktadır.

Fez'in medinasının karakteri—Fes el-Bali, bir UNESCO Dünya Mirası—baskın bir duyusal yoğunlukla doludur. Dar geçitler, gökyüzünü engelleyen yüksek duvarların arasında kıvrılarak, aniden güneş ışığıyla aydınlanan meydanlara açılır; burada, oymalı sedir tenteleri altında zellige fayans işçiliğinin süzülen sularıyla oynayan çeşmeler yer alır. Souklar, yüzyıllardır olduğu gibi ticaret dalına göre düzenlenmiştir: Kırmızı, safran ve çivit tonlarındaki boyaların yer aldığı, dar sokakları çevreleyen boyacılar mahallesi; zanaatkarların metalik bir senfoni yarattığı pirinç işçileri souku; Orta Çağ'dan beri elde işlenmiş derilerin bulunduğu Chouara çukurları—renkli boyaların yer aldığı dairesel çukurlar—Fez deneyimini tanımlayan görsel bir gösteri ve koku zorluğu sunar.

Fes mutfağı, Fas gastronomisinin zirvesi olarak kabul edilir ve bu tamamen haklıdır. Şehrin aşçıları, bin yılı aşkın bir süredir zanaatlarını geliştirmiş, olağanüstü karmaşıklık ve incelikte yemekler üretmişlerdir. Pastilla - güvercin eti, badem, yumurta ve tarçınla hazırlanan, kağıt inceliğinde warqa hamuruna sarılı ve pudra şekeri ile süslenmiş katmanlı bir börek - şehrin imza yemeğidir; tatlı-tuzlu dengenin ustaca bir eseri olup hazırlanması saatler alır. Fes'in taginleri, tuzlu limonlar, zeytinler, safran ve ras el hanout'un yavaş yavaş bir araya gelmesiyle derin tatlar elde eder; bu baharat karışımının adı "dükkanın başı" anlamına gelir ve tarifi her baharatçının kendi sırlarıyla değişiklik gösterir. Sokak yemekleri de bir o kadar çekicidir: buharda pişirilmiş harira çorbası, taze pişirilmiş msemen ekmeği ve her köşe başında sıkılan portakal suyu.

Medina duvarlarının ötesinde, Fes tarihi önemini anlamlandıran deneyimler sunuyor. Şehrin üzerinde yer alan Merenid Mezarlıkları, minareler, kubbeler ve şehrin geçmiş ile günümüz arasındaki gerilimini yansıtan uydu antenleriyle dolu medina siluetine panoramik manzaralar sunuyor. Kraliyet Sarayı kapıları—karmaşık geometrik tasarımlara sahip devasa pirinç kapılar—Faslı metal işçilerinin ulaştığı sanatsal zirveleri gözler önüne seriyor. Eski Yahudi mahallesi olan mellah, Fes'teki yüzyıllık Yahudi varlığını belgeleyen sinagogalar ve bir mezarlık barındırıyor. Çevredeki kırsal alan, Volubilis’in Roma kalıntılarına, kutsal şehir Moulay Idriss Zerhoun’a ve şarap üreten Meknes bölgesine günlük geziler sunuyor.

Fes, Avrupa başkentlerinden doğrudan uçuşlarla Fes-Saïss Havalimanı'na ulaşılabilir veya Kazablanka'dan (yaklaşık üç buçuk saat) ve Marakeş'ten (yaklaşık yedi saat) trenle gidilebilir. Medina, özellikle ilk ziyaret için yetkili bir rehber eşliğinde keşfedilmelidir; zira yapısının karmaşıklığı bağımsız bir navigasyonu gerçekten zorlaştırmaktadır. En konforlu ziyaret ayları Mart'tan Mayıs'a ve Eylül'den Kasım'a kadardır; bu dönemlerde sıcaklıklar ılımandır ve ışık, fotoğrafçılık için idealdir. Yaz aylarında sıcaklıklar 40 dereceyi aşabilir, bu nedenle sabah keşifleri ve öğleden sonra dinlenme kaçınılmaz hale gelir. Medina içinde yer alan riad konaklamaları—geleneksel avlu evlerinin misafirhanelere dönüştürülmesi—en atmosferik ve uygun temeli sunar.