Doubtful Sound

Doubtful Sound, Fiordland'ın daha sessiz ve derin sırrıdır — Milford Sound'dan üç kat daha uzun ve yüzey alanı on kat daha geniştir, ancak kalabalıkların sadece bir kısmı tarafından ziyaret edilmektedir. Kaptan James Cook, 1770 yılında, rüzgar koşullarının bir yelkenlinin dar girişinden yeniden çıkmasına izin verip vermeyeceğinden emin olamayarak buraya "Doubtful Harbour" adını vermiştir. Bu tereddüt, öngörülü bir karar olduğunu kanıtlamıştır: Doubtful Sound, Yeni Zelanda'nın ulaşılması en zor destinasyonlarından biri olmaya devam etmektedir; yalnızca Lake Manapouri üzerinden tekneyle ve ardından Wilmot Pass üzerinden geçilerek ulaşılabilmektedir. Bu yolculuğu yapanlar, derin bir yalnızlık deneyimi ile ödüllendirilmektedir.

Fiyordun ölçeği, alçakgönüllü bir his uyandırıyor. Üç kolu, Fiordland Ulusal Parkı'nın kalbine derinlemesine nüfuz ederken, dik duvarları suyun 421 metre derinliğinden 1.200 metreye kadar yükseliyor — bu da Doubtful Sound'u dünyanın en derin fiyortlarından biri yapıyor. Uzun zaman önce geri çekilen yan buzullar tarafından oyulmuş asılı vadiler, su seviyesinin oldukça üzerinde, yükseklerde yer alıyor; şelaleleri yüzlerce metre yükseklikten karanlık suya düşüyor. Çevredeki yağmur ormanlarından gelen tanenlerle kahverengiye boyanmış tuzlu suyun üstünde yer alan tatlı su tabakası, fiyordun yüzeyine neredeyse siyah, ayna benzeri bir kalite kazandıran benzersiz ışık koşulları yaratıyor.

Doubtful Sound'un sessizliği, onun en belirgin özelliğidir. Yol erişiminin ve Milford Sound'u karakterize eden turistik altyapının yokluğunda, fiyord neredeyse mükemmel bir doğal sessizlik içinde varlığını sürdürmektedir. Yaklaşık altmış tane şişe burunlu yunustan oluşan yerleşik grup, dünyanın en güneydeki popülasyonlarından biridir ve sakin suda beliren bu zarif yaratıkların, granit duvarlardan yankılanan nefesleriyle sessizliği bozması büyüleyicidir. Fiordland crested penguenleri, Yeni Zelanda fokları ve ara sıra görülen güney sağ balinası, yaban hayatı karşılaşmalarına renk katarken, orman örtüsü kaka, kea ve kaçamak yapan mohua (sarı baş) popülasyonlarını desteklemektedir.

Etrafındaki Fiordland Ulusal Parkı, 1.2 milyon hektar ile Yeni Zelanda'nın en büyük ulusal parkıdır ve dünyanın en yağışlı yerlerinden biridir — Doubtful Sound, yıllık yedi metreden fazla yağış alarak, neredeyse dik yamaçlara tutunan rimu, kahikatea ve gümüş kayın ağaçlarının antik ormanlarını besler. Şiddetli yağmurdan sonra, her yüzeyden binlerce geçici şelale dökülerek fiordu, hem muhteşem hem de hafif korkutucu bir hareketli su manzarasına dönüştürür. Dağların altındaki kayalara oyulmuş yer altı Manapouri Elektrik Santrali, Manapouri Gölü'nün suyunu kullanarak hidroelektrik enerji üretir ve ziyaretleri mümkün kılan Wilmot Geçidi üzerindeki erişim yolunu sağlar.

Cunard, Norwegian Cruise Line ve Ponant, Yeni Zelanda rotalarında Doubtful Sound'u dahil ediyor; gemiler, Tasman Denizi'nden dar Thompson Sound'a girerek fiordun üç kolunda seyir yapıyor ve aynı yoldan ayrılıyor. Girişteki geçiş, kruvaziyerin en dramatik anlarından birini oluşturuyor. Ziyaret için en iyi zaman, Kasım'dan Mart'a kadar olan dönemdir; bu dönemde daha uzun günler ve daha ılıman hava, en aktif yaban hayatı sezonuyla örtüşüyor. Ancak fiordun yağmura bağımlı şelaleleri, yoğun yağışların hemen ardından en muhteşem hallerini sergiliyor.