Bocas del Toro

Kristof Kolomb, 1502 Ekim'inde, Amerika'ya yaptığı dördüncü ve son sefer sırasında Bocas del Toro açıklarında demir attı. Takımadaların adı — "Boğa'nın Ağızları" — liman girişindeki kaya oluşumlarından ya da belki de İspanyolca'nın yerli Ngäbe kelimesinin bozulmasından kaynaklanıyor olabilir. Kökeni ne olursa olsun, Bocas, sömürge geçmişini belirgin bir bohem güncel yaşamla değiştirmiştir: Karayipler'de dokuz ana adadan ve yüzlerce mangrov adacığından oluşan bir takımada, su üzerindeki bungalovlar, reggae barlar ve dünya standartlarında sörf noktalarıyla bir arada, birincil yağmur ormanları ve batı Karayipler'in en biyolojik çeşitliliğe sahip mercan resiflerinden bazılarıyla iç içe geçmektedir.

Bocas Town, Isla Colón'daki eyalet başkenti, takımadaların sosyal merkezi olarak öne çıkıyor — Karayip pastel tonlarında boyanmış, ahşap binalarla dolu, dağınık bir ızgara şeklinde yerleşim. Burada bisikletler, otomobillerden daha fazladır ve ana cadde su kenarında son bulur. Şehrin çok kültürlü mirası, mimarisinde gözlemlenebilir ve her köşede İspanyolca ile harmanlanmış melodik Kreol İngilizcesinde duyulabilir. Afro-Karayip, yerli Ngäbe-Buglé, Çinli ve mestizo toplulukları burada nesiller boyunca bir arada yaşamış, eşsiz bir Bocatorean kültürel mozaiği oluşturmuştur. Şehrin sahil yürüyüş yolu, gün batımında canlanır; yerel halk ve gezginler, koy manzarasına bakan palapa barlarda bir araya gelir.

Bocas del Toro'daki mutfak sahnesi, Karayip ruhunu yansıtır. Kahvaltı, yumurta ve yerel peynirle servis edilen, iki kez kızartılmış yeşil muz dilimleri olan patacones ile başlar. Öğle yemeği ise genellikle deniz ürünleri ile doludur: çıtır çıtır kızartılmış bütün kırmızı levrek, hindistancevizi pilavı ile ya da Isla Carenero'daki su üzerindeki restoranlardan birinde sarımsaklı tereyağı ile ızgara yapılmış Karayip ıstakozları. Takımadaların imza yemeği rondon'dur; deniz ve ormanın sunduğu her şeyin -balık, yengeç, yuca, muz, ekmek meyvesi- hindistancevizi sütü ile yavaşça kaynatıldığı bir güveç. Adanın iç kısmındaki çikolata çiftliğinde, Kolombiya öncesi dönemlerden beri burada yetişen ağaçlardan hasat edilen kakao, Ekvador veya Madagaskar'da üretilenlerle yarışan tek kökenli çikolata barlarına dönüştürülmektedir.

Bocas Town'un ötesinde, takımada vahşi yüzünü sergiliyor. En büyük ada olan Isla Bastimentos, Panama'nın ilk deniz koruma alanı olan Bastimentos Adası Ulusal Deniz Parkı'na ev sahipliği yapıyor. Burada şnorkel yapanlar, boynuzlu mercan bahçeleri, hemşire köpekbalıkları ve adanın orman içindeki yaprak örtüsünde zıplayan ünlü kırmızı zehirli ok kurbağaları ile karşılaşıyor. Playa Estrella, ya da Yıldız Kumsalı, kristal sığlıklarda görülen onlarca turuncu yastık denizyıldızı ile ismini hak ediyor. Playa Bluff'taki sörf noktaları, güçlü Karayip dalgaları sunarken, Hospital Point çevresindeki daha sakin sular, takımadanın en iyi şnorkelle dalış noktalarından bazılarını sunuyor.

Azamara, Explora Journeys ve Windstar Cruises, Karayipler ve Panama rotalarında Bocas del Toro'yu dahil ediyor; daha küçük gemiler, koyun korunaklı sularında demirliyor. Takımadaların rahat atmosferi ve kitlesel turizm altyapısının eksikliği, burayı butik ve keşif tarzı kruvaziyerler için özellikle uygun hale getiriyor. Ziyaret için en iyi zaman, Eylül ile Ekim ve Şubat ile Nisan aylarıdır; bu dönemler, yağışlı mevsimler arasındaki daha kuru dönemlerin daha sakin denizler ve daha güneşli gökyüzü sunduğu zamandır — ancak Bocas'ın ekvatoral enlemi, yıl boyunca sıcak sıcaklıklar ve yüzme için uygun sular garanti ediyor.