Cebaco Adası, Panama

Panama'nın Pasifik kıyısındaki Chiriquí Körfezi'nin sıcak sularında yüzen Cebaco Adası, yolcuları iki gruba ayıran bir destinasyon: Bunu duyanlar ve duymadıklarına inanamayanlar. Yaklaşık on beş kilometre uzunluğunda ve beş kilometre genişliğinde olan bu yemyeşil, dağlık ada, yoğun tropik ormanlar, ıssız siyah kum plajları ve deniz yaşamıyla dolup taşan açık sularla doludur; ancak neredeyse tamamen gelişmemiştir, asfalt yollar, oteller veya güvenilir elektrik bile yoktur.

Cebaco'nun karakteri, muhteşem bir ihmal ile tanımlanır. Adanın bir ucunu işgal eden küçük bir balıkçı topluluğu, parlak renklerle boyanmış ahşap evlerini hindistancevizi palmiyelerinin altında serpiştirmiştir. Kalan kısım vahşi bir doğaya sahiptir — dört yüz metreden fazla yükselen ormanlık dağlar, yalnızca botla veya ormanın içinden zorlu patikalarla ulaşılabilen plajlarla çevrilidir. Gece yarısı, maymunlar şafak vaktini duyururken, kırmızı ara parmaklar ağaç tepelerinden geçer ve geceleri orman, kurbağaların ve böceklerin çağrılarıyla tropik karanlığın bir senfonisi içinde yankılanır.

Cebaco'nun çevresindeki sular, spor balıkçılığı efsanelerinin malzemesidir. Chiriquí Körfezi'nin su altı topografyası — bir dizi su altı sırtı ve deniz dağları — olağanüstü pelajik balık yoğunluklarını çeken yukarı akıntılar yaratır. Bu sularda siyah ve mavi marlin, sarı yüzgeçli ton balığı, roosterfish ve Pasifik yelken balığı yakalanır; bu durum, daha ünlü destinasyonları utandıracak bir sıklıktadır. Balık tutmayanlar için, Cebaco'nun kayalık noktalarında yapılan şnorkel ve dalışlar, resif balıkları, deniz kaplumbağaları ve yağmurlu mevsimde ara sıra karşılaşılan balina köpekbalıklarıyla doludur.

Deniz biyolojik çeşitliliği, hemen güneyde yer alan UNESCO Dünya Mirası Listesi'ndeki Coiba Milli Parkı'na kadar uzanır. Park, bir zamanlar Panama'nın en kötü şöhretli ceza kolonisi olan Coiba Adası'nı kapsamaktadır; şimdi ise doğu Pasifik'teki en önemli deniz koruma alanlarından biridir. Coiba çevresindeki resifler, Amerika'nın Pasifik kıyısındaki en büyüklerden biridir ve Temmuz'dan Ekim'e kadar olan dönemde hammerhead köpekbalıkları, manta raylar ve kambur balinalarla karşılaşmak pek de alışılmadık değildir. Cebaco'dan yapılan günlük turlar, bu olağanüstü parka erişimi kolaylaştırmaktadır.

Cebaco Adası, Puerto Mutis veya Azuero Yarımadası'ndaki Santiago kasabasından tekneyle ulaşılabilen bir cennet köşesidir; bu geçiş yaklaşık doksan dakika sürmektedir. Temel ama konforlu konaklama sunan birkaç ekolojik lodge ve balıkçı kampı bulunmaktadır. Aralık'tan Nisan'a kadar süren kuru mevsim, en güneşli koşulları sağlarken, Mayıs'tan Kasım'a kadar olan yağışlı mevsim en iyi balık avı ve balina gözlemi fırsatlarını sunar. Keşif gemileri zaman zaman açık denizde demirleyerek, yolcuları yarım günlük keşif için plaja taşımaktadır.