Cusco

Cusco — Quechua'da "dünyanın göbeği" anlamına gelen Qosqo — Peru Andları'nda 3,399 metre yükseklikte yer alan, medeniyetlerin çarpışmasının hikayesini anlatan taşlarla dolu bir şehirdir. Efsaneye göre on ikinci yüzyılda Manco Cápac tarafından kurulan İnka başkenti, Pachacuti tarafından tapınaklar, saraylar ve puma şeklinde düzenlenmiş meydanlarla dolu bir imparatorluk şehrine dönüştürülmüştür. İspanyol fatihler 1533'te geldiğinde, taş işçiliğine hayran kalmışlardır — harçsız bir araya getirilmiş, tam olarak yerleştirilmiş granit bloklardan oluşan duvarlar, aralarına bir bıçak ucu bile sokulamayacak kadar mükemmel bir şekilde inşa edilmiştir — ardından sistematik bir şekilde İnka yapılarının yıkımına girişerek kendi kiliselerini, manastırlarını ve saraylarını bu temellerin üzerine inşa etmişlerdir. Sonuç, olağanüstü katmanlarla dolu bir şehir: İnka duvarları, İspanyol sömürge kiliselerini desteklerken, bu kiliseler Cusqueña Okulu ressamları tarafından And Dağları ikonografisi ile Avrupa tekniklerinin harmanlandığı süslemelerle donatılmıştır.

Cusco'nun merkezi meydanı Plaza de Armas, Amerika'nın en uzun süreli medeniyetinin sembolik kalbidir. İnka meydanı — Huacaypata olarak adlandırılan, "Ağlama Yeri" — imparatorluğun törensel merkeziydi; burada Inti Raymi (güneş tapınma) ve Capac Raymi festivalleri düzenlenirdi. Bugün, kemerli meydan, İnka sarayı Viracocha'nın temelleri üzerine 1559-1654 yılları arasında inşa edilen Katedral ile, Katedral ile rekabet eden görkemli Barok cephesiyle dikkat çeken Compañía de Jesús Kilisesi tarafından domine edilmektedir. Meydandan yayılan sokaklar — özellikle ünlü on iki açılı taşın İnka taş işçiliğinin en sofistike örneğini sergilediği Hatunrumiyoc —, sömürge binalarını destekleyen İnka duvar temellerini koruyarak fetih ve uyumun görünür bir palimpsestini sunmaktadır.

Cusco mutfağı, şehrin Güney Amerika'nın en heyecan verici yemek destinasyonlarından biri haline gelmesini sağlayan bir yeniden doğuş yaşadı. Kızarmış derisiyle bütün olarak pişirilen cuy (tavşan), ziyaretçilerin en az bir kez denemesi gereken törensel And Dağı yemeğidir. Sığır etinden daha yağsız ve daha hafif olan alpaka, bifteklerde, güveçlerde ve anticuchos'ta (şişe geçirilip ızgarada pişirilmiş) karşımıza çıkar. Şehrin pazarları — ana pazar olan San Pedro ve daha küçük olan San Blas mahalle pazarı — And Dağları'nın süper gıdalarıyla dolup taşar: kinoa, kiwicha (amarant), chuño (dondurulmuş patates) ve Peru'nun biyolojik çeşitliliğinin sunduğu onlarca çeşit patates ve mısır. Chicha (Gastón Acurio tarafından) ve MAP Café gibi lüks restoranlar, bu malzemeleri çağdaş tekniklerle harmanlarken, San Blas mahallesinin picanterías'ı, nesiller boyunca sohbetlere ev sahipliği yapmış ahşap masalarda geleneksel Cusqueña mutfağını sunar.

Cusco'yu çevreleyen arkeolojik alanlar, Dünya üzerindeki en büyük prekolombiyen miras yoğunluklarından birini oluşturmaktadır. Şehrin üzerinde yer alan devasa Sacsayhuamán kalesi, modern mühendislerin tam olarak açıklayamadığı bir hassasiyetle bir araya getirilmiş, 200 tona kadar ağırlığa sahip taşlardan inşa edilmiştir. Şehrin üzerindeki tepelerde yer alan daha küçük tören ve askeri alanlar olan Qenqo, Tambomachay ve Puka Pukara, tek bir öğleden sonra içinde ziyaret edilebilir. İnka Kutsal Vadisi (Urubamba üzerinden) ve Machu Picchu — Cusco'nun Poroy istasyonundan veya Ollantaytambo'dan trenle ulaşılabilen — başlıca geziler arasında yer alırken, Cusco'nun kendisi, keşif için birkaç gün boyunca yeterli olan İnka duvarları, sömürge dönemine ait kiliseler ve müze koleksiyonlarıyla doludur.

Cusco, Alejandro Velasco Astete Uluslararası Havalimanı tarafından hizmet vermektedir ve Lima'dan (yetmiş beş dakika), Arequipa'dan ve mevsimlik uluslararası bağlantılardan uçuşlar sunmaktadır. Şehir merkezi kompakt ve yürüyüşe elverişlidir, ancak yükseklik (3,399 metre) uyum sağlamayı gerektirir — ziyaretçilere, Cusco'ya çıkmadan önce Kutsal Vadi'de (2,800 metre) en az bir gün geçirmeleri önerilmektedir. Mayıs'tan Ekim'e kadar olan kuru mevsim, en net gökyüzü ve en konforlu koşulları sunar; Haziran ayında ise, Sacsayhuamán'da İnka güneş töreninin yeniden canlandırıldığı muhteşem Inti Raymi festivali düzenlenir ve bu etkinlik binlerce katılımcı ve izleyiciyi kendine çeker. Yağışlı mevsim (Kasım–Nisan) öğleden sonraları yağmurlar getirirken, aynı zamanda daha az ziyaretçi ve yemyeşil manzaralar sunar.