Bohol

Bohol, Visaya Denizi'nden tutulmuş bir söz gibi yükseliyor — doğanın en tuhaf yaratımlarının, dört yüzyıllık İspanyol sömürge mirasıyla bir arada bulunduğu bir ada. İlk Avrupa karşılaşması 1565 yılında, İspanyol fatih Miguel López de Legazpi ile adanın şefi Datu Sikatuna'nın bir kan anlaşması — Sandugo — imzalamasıyla gerçekleşti; bu anlaşma, Avrupa ve Filipinliler arasındaki ilk dostluk anlaşması olarak hâlâ kutlanmaktadır. Karşılıklı saygının bu anı, kalıcı bir ton belirledi: Bohol, Filipinler'in en misafirperver adalarından biri olmaya devam ediyor; yüzyıllık taş kiliselerin, kökenlerini sömürge öncesi döneme kadar izleyebilen aileler tarafından işlenen pirinç teraslarının yanında durduğu bir yer.

Çikolata Tepeleri, Bohol'un imza harikasıdır — kuru mevsimde zengin bir çikolata kahverengine dönüşen, 1,200'den fazla neredeyse özdeş kireçtaşı tepeciği, adanın iç kısmında, dünyada başka bir yerde bulunmayan bir jeolojik oluşum olarak uzanmaktadır. Bilim insanları, bu oluşumun eski mercan tortularının yükselmesi ve erozyonuna atfederken, yerel efsane, birbirleriyle kavga eden iki devin yorgun düşene kadar birbirlerine dev taşlar fırlatmasını ve geride bu olağanüstü manzarayı bırakmasını tercih etmektedir. Carmen'deki seyir terası, fotoğraflamayı imkansız kılan, her ufka doğru uzanan simetrik tepelerin sıralarını sunan öyle bir panorama sunuyor ki, gökyüzü inanılmaz derecede geniş görünüyor.

Bohol'un vahşi yaşam yıldızı Filipin tarsiyeri — dünyanın en küçük primatlarından biri, devasa gözleriyle kadim sırları barındırıyor gibi görünüyor. Corella'daki Filipin Tarsiyer Koruma Alanı, bu gececi yaratıklarla doğal orman habitatlarında etik bir etkileşim sunuyor; bu, bir zamanlar türü tehdit eden sömürücü yol kenarı sergilerinin çok ötesinde bir gelişme. Adanın nehirleri de eşit derecede büyülü deneyimler sunuyor: Loboc Nehri turu, yerel müzisyenlerin çaldığı ve çocukların nehir kenarından el salladığı bir yüzer restoranda, hindistancevizi palmiyeleri ve nipa ağaçları arasında süzülerek, Visayas'ın en sevilen deneyimlerinden biri haline gelmiştir.

Bohol'un mutfak gelenekleri deniz ve hindistancevizi bahçelerine dayanmaktadır. Kinilaw — sirke ve calamansi ile zencefil ve acı biberle marine edilmiş çiğ balık — Bohol'un ceviche'ye cevabıdır ve en iyi şekilde Tagbilaran'daki balık pazarlarında tadılmaktadır; burada sabah avı lapu-lapu (kefal), tangigue (İspanyol uskumru) ve değerli mavi marlin gibi lezzetleri içermektedir. Klema, yapışkan tatlı bir lezzet olup, yapışkan pirinç, hindistancevizi sütü ve muscovado şekerinden yapılmakta ve cilalı hindistancevizi kabuklarına paketlenmektedir; Bohol'un en ünlü yenilebilir hediyesidir. Dauis'teki Bee Farm, organik balın salata soslarından dondurmaya kadar her şeyi infüze ettiği yenilikçi bir çiftlikten sofraya deneyimi sunmaktadır.

Bohol'un Tagbilaran limanı, açık denizde demirleyen kruvaziyer gemilerini karşılayarak yolcuları şehir rıhtımına taşır. Ada, yıl boyunca bir destinasyon olmasına rağmen, Şubat'tan Mayıs'a kadar süren kuru mevsim, en güvenilir güneş ışığını ve Balicasag Adası'ndaki şnorkelle dalış için en iyi koşulları sunar; burada dik mercan duvarları, deniz kaplumbağaları ve jackfish sürüleri tarafından korunan derin mavi kanallara düşer. Bohol'a köprüyle bağlı olan Panglao Adası, zaten doğal harikalar ve kültürel derinliklerle dolu bir seyahate dünya standartlarında beyaz kumlu plajlar ekler.