El Nido

Palawan'ın kuzey ucunda — seyahat yayınlarının sürekli olarak dünyanın en güzel yerleri arasında sıraladığı Filipin adası — El Nido, Bacuit Koyu'na hakimdir. Bu koy, kireçtaşı karst adaları, gizli lagünler ve o kadar muhteşem mercan bahçeleri ile dolu bir deniz manzarası sunar ki, fotoğraflar genellikle dijital olarak geliştirilmiş olarak reddedilir. Yaklaşık 40,000 nüfuslu bu küçük kasaba, Güneydoğu Asya'nın son büyük kıyı vahşi doğalarından birine açılan kapıdır: 45 adanın turkuaz sulardan yükseldiği, tropikal bitki örtüsüyle örtülü dik kireçtaşı kuleleriyle dolu bir manzara. Bu adaların tabanları, deniz tarafından oyulmuş mağaralar, tüneller ve yalnızca kayakla erişilebilen gizli lagünlerle desteklenmiştir.

El Nido'daki ada gezintisi, koyun hazinelerini ortaya çıkaran A, B, C ve D harfleriyle düzenlenmiş turlara ayrılmıştır. En popüler olan Tur A, Büyük Lagün'ü içerir — kireçtaşı duvarlarının üstteki kemerlerde birleştiği, katedral benzeri bir alan; zümrüt yeşili suları o kadar korunaklıdır ki, bir yüzme havuzunun sakinliğine yaklaşan bir durgunluk kazanır. Küçük Lagün, bir kayığın geçebileceği kadar dar bir yarıktan girilen, olağanüstü güzellikte gizli bir havuza açılır. Shimizu Adası, palyaço balıkları, papağan balıkları ve deniz kaplumbağalarının mavi ve altın tonlarındaki bir manzarada dolaştığı mercan bahçeleri üzerinde şnorkelle dalış imkanı sunar.

El Nido'nun mutfak manzarası, sırt çantalı gezginlerin yiyeceklerinden, gerçek bir hırsla şekillenen bir yemek sahnesine evrildi. Şehrin plaj kenarındaki restoranları, uluslararası standartlara göre imkansız görünen fiyatlarla taze yakalanmış deniz ürünleri sunuyor — ızgara ton balığı, sarımsaklı tereyağlı karides, lapu-lapu (grup balığı) ile yapılan sinigang (ekşi çorba). Sabah denizden çıkarılan balıkla yapılan kinilaw, sirke ve narenciye ile marine edilmiş çiğ balığın Filipin ceviche'i, olağanüstüdür. Tamamen yalnız kalabileceğiniz bir plajda sunulan adada piknik öğle yemeği — ızgara balık, pirinç ve tropik meyveler — El Nido deneyimini tanımlar.

Palawan'ın başkenti Puerto Princesa, beş saat güneyde, bölgenin cazibelerine Yeraltı Nehri'ni ekliyor — sarkıtlar, dikitler ve katedral boyutunda odalarla dolu bir mağaradan akan, UNESCO Dünya Mirası olan yeraltı nehir sistemi. Alacakaranlıkta Iwahig Nehri'nde yapılan Iwahig Ateşböceği İzleme turu, senkronize gösterilerle mangrov ağaçlarını aydınlatan binlerce ateşböceğini ortaya çıkarıyor. Honda Bay, El Nido'dan daha az kalabalık ve mükemmel şnorkelle dalış imkanı sunan kendi adalar arası turunu sunuyor.

El Nido'ya Manila'dan (Lio Havalimanı'na yaklaşık bir saatlik uçuşla) veya Puerto Princesa'dan (gelişen bir yol üzerinden beş saatlik bir yolculukla) ulaşılmaktadır. En iyi sezon, Kasım'dan Mayıs'a kadar sürmekte olup, Ocak'tan Nisan'a kadar olan kuru aylar, adalara geçiş yapmak için en güvenilir hava koşullarını sunmaktadır. Haziran'dan Ekim'e kadar olan dönemde güneybatı musonu, öğleden sonraları yağmur ve zaman zaman dalgalı denizler getirerek tekne turlarını aksatabilir. Konaklama seçenekleri, plaj kenarındaki hostellerden, koydaki özel adalarda bulunan lüks ekolojik tatil köylerine kadar çeşitlilik göstermektedir.