Puerto Princesa

Puerto Princesa, Filipinler'in Palawan adasının başkentidir — dünyanın en iyi adası olarak oylanan bu yer, bu unvanı o kadar sık kazanmıştır ki, artık neredeyse sıradan bir hale gelmiştir. Yaklaşık 300.000 nüfusa sahip bu şehir, o kadar olağanüstü güzellikteki manzaraların kapısını aralar ki, en deneyimli gezginler bile övgü kelimelerinin yetersiz kaldığını hisseder.

UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan Puerto Princesa Yeraltı Nehri Milli Parkı, dünyanın en uzun navigasyon yapılabilir yeraltı nehrini barındırır — sekiz kilometreden fazla kireçtaşı mağara sistemi boyunca, ziyaretçiler, diğer dünyadan gelmiş gibi görünen sarkıtlar ve dikitlerle süslenmiş katedral büyüklüğündeki odaların altında, kayıkla kayarak geçerler. Mağara sisteminin biyolojik çeşitliliği de son derece dikkat çekicidir; burada, jeolojik ekosistem içinde yaşayan bir ekosistem oluşturan swiftlet ve yarasa popülasyonları desteklenmektedir.

Yer altı nehrinin ötesinde, Puerto Princesa, adalar ve mercan bahçeleriyle dolu Honda Körfezi'ne erişim sağlar; bu bölge, adalar arası tekne turlarıyla keşfedilebilir. Starfish Adası, Cowrie Adası ve Luli Adası, Palawan'ın Manila'ya olan uzaklığının sağladığı nispeten düşük turist baskısı sayesinde sağlıklı kalan mercanların üzerinde şnorkelle dalış imkanı sunar. Deniz yaşamı, canlı mercan balıklarından deniz kaplumbağalarına ve mevsimsel göçler sırasında nadiren görülen balina köpekbalıklarına kadar çeşitlilik gösterir.

Costa Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line ve Seabourn, Puerto Princesa'yı Filipinler ve Güneydoğu Asya rotalarına dahil etmektedir. Şehir, öncelikle işlevsel olmasına rağmen, Filipin timsahları, bearcat ve diğer yerel türlerin bulunduğu Palawan Yaban Hayatı Kurtarma ve Koruma Merkezi'ni sunar; ayrıca çevresindeki sulardan günlük olarak taze deniz ürünleri temin eden bir yemek sahnesi ile de dikkat çeker.

Kasım'dan Mayıs'a kadar kuru mevsimin en güvenilir koşullarını sunar; Şubat ve Mart, şnorkelle dalış ve yer altı nehir ziyaretleri için optimal görünürlük sağlar. Puerto Princesa, cennete açılan kapıdır en gerçek anlamıyla — dünyanın en olağanüstü adalarından birinin bir giriş noktasına ihtiyaç duyması nedeniyle var olan işlevsel bir liman şehri ve transit yolculara okyanusları aşmayı haklı çıkaran doğal deneyimler sunar.