Subic Körfezi, Filipinler

Subic Körfezi, Luzon'un batı kıyısında, Zambales Dağları'nın volkanik arazisine oyulmuş derin bir doğal limanı kaplamaktadır. Dört yüzyıldır arzu edilen bir demirleme yeri haline gelmesini sağlayan stratejik bir mükemmellik ile. İspanyol galleon ticareti bu suları tanıyordu; Amerikalılar, Soğuk Savaş döneminde burayı en büyük deniz üssü haline dönüştürdü; ve son ABD güçleri 1992'de, yakınlardaki Pinatubo Dağı'nın felaket niteliğindeki patlamasıyla hızlandırılan bir süreçte ayrıldığında, Filipinler tuhaf bir varlık miras aldı: o zamandan beri kendini serbest ticaret bölgesi, ekoturizm destinasyonu ve Güneydoğu Asya'nın en sıradışı ziyaret yerlerinden biri olarak yeniden şekillendiren eski bir askeri üs.

Doğal ortam olağanüstü. Eski Donanma Ambarı bölgesinin yağmur ormanlarıyla kaplı zirveleriyle çevrili olan koy, yıllarca süren kısıtlı erişimden büyük ölçüde faydalanmış bir deniz ortamı barındırıyor. Üssün yılları boyunca büyük ölçüde bozulmamış kalan mercan resifleri, tropik balıklar, deniz salyangozları ve sert mercan türleri açısından olağanüstü bir çeşitliliği destekliyor. Bir İspanyol galyası, II. Dünya Savaşı'ndan kalma Japon yük gemileri ve hatta kasıtlı olarak batırılmış bir ABD Donanması gemisi de dahil olmak üzere birkaç batık, Asya'nın dört bir yanından su altı tutkunlarını çeken atmosferik dalış noktaları sunuyor.

Etrafındaki Subic Bay Ormanı, Luzon'un en büyük kalan alçak yağmur ormanı alanlarından biri, büyük ölçüde ABD ordusunun erişimi on yıllar boyunca kısıtlaması sayesinde korunmuştur. Bugün, bu tesadüfi koruma başarı hikayesi, uzun kuyruklu makaklar, Filipinler geyikleri, monitor kertenkeleleri ve 200'den fazla kuş türü gibi canlıların popülasyonlarını desteklemektedir. Başlangıçta Deniz SEAL'lerini eğitmek için inşa edilen Jungle Environment Survival Training kampı, artık sivil macera aktiviteleri sunmakta; ormanda yürüyüş, ağaç tepesi yürüyüşleri ve bakir orman boyunca nehir tüpü gibi etkinlikler düzenlenmektedir. Orman içinde topluluklarını koruyan yerli Aeta halkı, kültürel turlar ve geleneksel bilgi yürüyüşleri sunmaktadır.

Subic kasabası ve bitişik Olongapo Şehri, benzersiz bir Filipin-Amerikan atmosferi sunan bir temel kasaba havası sağlamaktadır. Sokak manzarası, Filipin ticari karmaşasını Amerikan tarzı bulvarlarla harmanlamakta ve yemek sahnesi bu kültürel karışımı yansıtmaktadır: ABD tarzı kaburga sunan barbekü mekanları, sinigang, kare-kare ve adobo servis eden carinderias ile bir arada bulunmaktadır. Gümrüksüz alışveriş bölgesi, sadece üç saat güneydeki Manila'dan hafta sonu ziyaretçilerini çekmektedir.

Kruvaziyer gemileri, eski denizcilik altyapısının büyük bir kısmını koruyan Subic Bay liman tesisinde demirlemektedir ve büyük gemileri kolaylıkla ağırlayabilmektedir. Liman alanı iyi bir şekilde düzenlenmiş olup, geziler için ulaşım kolayca temin edilebilmektedir. En iyi ziyaret dönemi, dalış görünürlüğünün zirveye ulaştığı ve tropikal sıcaklığın ara sıra esen hafif rüzgarlarla hafiflediği kuru mevsim olan Kasım'dan Mayıs'a kadardır. Yağışlı mevsim, yemyeşil orman yeşilliği getirirken, aynı zamanda yoğun yağışlar ve zaman zaman dalgalı denizler de getirmektedir. Subic Bay, kolayca kategorize edilemeyen bir destinasyondur — bir kısmı askeri tarih, bir kısmı deniz koruma alanı, bir kısmı ise orman macerasıdır — ve bu alışılmadık kombinasyon, onu unutulmaz kılan tam da budur.