Inaccessible Adası, St Helena

Güney Atlantik'in geniş boşluğunda, en yakın kıtadan iki bin kilometreden fazla uzakta, Erişilemez Adası, jeolojik bir kararlılıkla adını hak ediyor. Britanya Denizaşırı Toprakları'ndan Tristan da Cunha'nın bir parçası olan bu volkanik kalıntı, okyanustan, neredeyse tüm kıyısını çevreleyen dik kayalıklar şeklinde bir kale gibi yükseliyor; platosunun zirvesine ulaşmak ise, ip yardımı ve uzman rehberlik gerektiren birkaç rota ile mümkün. UNESCO, 1995 yılında bu olağanüstü endemik biyolojik çeşitliliği nedeniyle burayı Dünya Mirası Alanı olarak belirlemiştir.

Adanın kayalıkları, denizden 300 ila 600 metre yükseliyor; karanlık volkanik taşları, bu enlemlere "Kükreyen Kırklar" adını veren Güney Atlantik dalgaları tarafından aşındırılıyor. Zirveye ulaşıldığında, bir bataklık yüksekliği olan tussock otu, ağaç eğrelti otları ve Phylica ağaçlarından oluşan bir manzara ortaya çıkıyor; bu, Dünya'da kalan en sağlam okyanus adası ekosistemlerinden birini oluşturuyor. Adanın ismini veren neredeyse tamamen erişilemezlik, onun en büyük koruma aracı olmuştur — çoğu okyanus adasının aksine, Erişilemez Adası'nda hiçbir zaman tanıtılan memeliler olmamış, böylece hemen her yerde yok olan ekolojik ilişkiler korunmuştur.

Adanın en çok tanınan sakini, dünyanın en küçük uçamayan kuşu olan Erişilemez Ada rayıdır; sadece otuz gram ağırlığındadır. Bu minik, koyu renkli kuş, memeli yırtıcılardan yoksun bir ortamda evrimleşmiş ve uçma yetisini kaybetmiştir; bu durum, ada evriminin ders kitabı niteliğinde bir örneğini sunmaktadır. Ray, adada yerel türler olan bülbül, thrush ve çeşitli omurgasızlarla birlikte yaşamaktadır ve bu durum, küresel bilimsel öneme sahip bir ekosistem oluşturmaktadır.

Etrafındaki sular da bir o kadar zengindir. Kuzey kaya penguenleri, alt uçurumlarda ve kayalık kıyılarda büyük koloniler halinde üremektedir. Sub-Antarktik fokları, erişilebilir birkaç plaj alanında dinlenmektedir. Dünyanın en büyük uçan kuşları olan seyirci albatrosları, platosunda yuva yapmaktadır; üç metre kanat açıklıkları, Güney Atlantik gökyüzünde unutulmaz bir siluet oluşturmaktadır.

Erişilemez Ada, her yıl yalnızca çok az sayıda keşif gemisi tarafından ziyaret edilmektedir; genellikle Cape Town ile Tristan da Cunha arasındaki seferler sırasında. Adanın kayalıkları ve Güney Atlantik dalgaları nedeniyle karaya çıkmak nadiren mümkün olmaktadır — çoğu karşılaşma, gemi ile adanın etrafında dolaşmayı ve koşulların uygun olduğu yerlerde Zodyak ile kıyı boyunca gezintiyi içermektedir. Hava durumu, her an güçlü rüzgarlar, yağmur ve sis olasılığı ile bilinen bir zorluk taşımaktadır. Kısa sezon, Ekim'den Mart'a kadar sürmekte olup, Ocak ve Şubat ayları en ılıman koşulları sunmaktadır.