Saint Helena, İngiltere

Uzak yerler vardır, bir de Saint Helena vardır — Güney Atlantik'te, en yakın kara parçasından 1.930 kilometre uzakta, 2017 yılına kadar yalnızca Cape Town'dan Royal Mail Ship ile beş günlük bir yolculukla ulaşılabilen volkanik bir nokta. 1815 yılında Waterloo'dan sonra buraya sürgün edilen Napolyon Bonapart'ın, adayı gördüğünde gözyaşlarına boğulduğu söylenir. Ancak düşmüş imparatorun hapishanesi olan bu adanın, her geçen saat ziyaretçilerin üzerinde büyüyen garip ve etkileyici bir güzelliği var: Kobalt denizlerine dalan dik uçurumlar, dünyada başka hiçbir yerde bulunmayan yerel eğrelti otlarıyla kaplı bulut ormanları ve iki volkanik sırt arasında dar bir vadiye sıkışmış olan başkent — Jamestown — kehribar içinde hapsolmuş minyatür bir Gürcü şehri gibi.

Jamestown'un tek ana caddesi, pastel tonlarında boyanmış Georgian ve Viktorya dönemi binalarıyla çevrili olup, deniz duvarından volkanik kayalardan oluşan doğal bir amfitiyatroya kadar uzanır. Kasaba, neredeyse ürkütücü bir dönem otantikliğini korumaktadır: zincir mağazalar, trafik ışıkları ve fast-food restoranları yoktur. 1774 yılında kutsanan St James Kilisesi, ekvatorun güneyinde bulunan en eski Anglikan kilisesi olduğunu iddia etmektedir. Jacob's Ladder — uçurumun yüzeyine oyulmuş 699 basamaktan oluşan dik bir merdiven — adanın yüksek bölgelerine en dramatik yaklaşımı sunar ve Saint Helena'nın en zorlu fitness meydan okuması olarak kalır.

Adanın mutfak gelenekleri, bitki örtüsü kadar özgün ve kendine has. Saint Helena mutfağı, Britanya, Malay ve Afrika etkilerini harmanlayarak, adanın karmaşık demografik tarihini yansıtır. Yerel wahoo ve ton balığından yapılan balık köfteleri, adanın temel yiyeceğidir; bu köfteler, on sekizinci yüzyılda adaya getirilen Malay ve Çinli işçilerin kökenlerine dayanan, aromatik bir pirinç pilavı olan plo ile servis edilir. Siyah puding, köri ve hindistancevizi parmakları, doyurucu, gösterişten uzak ve karakter dolu bir mutfağı tamamlar. Adanın kendi kahvesi, sisli dağlık alanlarda bulunan birkaç küçük plantasyonda yetiştirilir ve hafif, meyvemsi profili ile uzmanlar tarafından değerli bir butik özel ürün olarak takdir edilir.

Jamestown'un ötesinde, ada 122 kilometrekarelik alanında şaşırtıcı bir manzara çeşitliliği sunuyor. 823 metre ile adanın en yüksek noktası olan Diana'nın Zirvesi etrafındaki yüksek araziler, o kadar eski ve endemik bulut ormanlarıyla kaplı ki, "botanik Galapagos" olarak tanımlanmıştır. Balina köpekbalığı sezonu (Aralık - Mart) dünyanın en büyük balığını adanın sularına getirir; bu devasa yaratıkları tekne turları veya şnorkelle dalış yaparken gözlemlemek mümkündür. Napoleon'un son altı yılını anılarını yazarak ve bahçesine bakarak geçirdiği Longwood House, Fransız ulusal mülkü olarak korunmakta olup, odaları onun esaret dönemindeki gibi döşenmiştir.

Saint Helena'nın 2017 yılında açılan havalimanı, adayı biraz daha erişilebilir hale getirmiştir, ancak dünya üzerindeki en izole destinasyonlardan biri olmaya devam etmektedir. Kruvaziyer gemileri James Bay'de demirler ve yolcuları Jamestown iskelesine taşır — deniz koşulları bazen tender operasyonlarını geciktirebilir, bu nedenle esneklik şarttır. İklim yıl boyunca ılımandır, sıcaklıklar nadiren 28 derece Santigrat'ı aşar; ancak adanın mikro-iklimleri, kıyıda güneş ve yüksek kesimlerde sisin beş dakikalık bir mesafede bir arada var olabileceği anlamına gelir. Saint Helena, konfor yerine otantikliği değerli bulan gezgini ödüllendirir — burası, tarih, doğa ve yalnızlığın gezegenin neredeyse başka hiçbir yerinde bulunmayan ölçülerde bir araya geldiği bir yerdir.