Pigeon Adası, St. Lucia

Saint Lucia'nın kuzeybatı ucunda, 1972'den beri ana adaya yapay bir iskele ile bağlı olan Pigeon Adası, stratejik tepe konumu sayesinde dört yüzyıldan fazla bir süre boyunca tartışmalı bir alan olmuştur. Öncelikle Fransızlar tarafından tahkim edilen bu ada, Britanyalılar tarafından ele geçirilmiş, kaybedilmiş ve tekrar alınmıştır — iki sömürge gücü arasında 14 kez el değiştiren bu ada, Saint Lucia'ya "Batı Hintleri'nin Helen'i" lakabını kazandırmıştır; bu isim, binlerce gemiyi harekete geçiren yüz için verilmiştir. Zirvedeki Fort Rodney'den, Britanyalı Amiral George Rodney 1782'de Saintler Savaşı'na katılmak üzere yola çıkmış, bu savaş, Britanya'nın Karayipler üzerindeki hâkimiyetini pekiştiren ve Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nın seyrini değiştiren belirleyici bir deniz çatışması olmuştur.

Bugün Güvercin Adası Ulusal Anıtı, Saint Lucia'nın en önde gelen tarihi ve rekreasyon alanıdır. Subay kışlaları, barut deposu ve top yerleri dahil olmak üzere Fort Rodney'nin kalıntıları, tropik bitki örtüsü ve geniş manzaralarla dolu bir peyzajın ortasında korunmaktadır. İki tepenin daha yükseği — frangipani ağaçları ve kaktüsler arasında kısa ama dik bir tırmanışla — panoramik manzara, Rodney Bay'in yatlarla dolu marinasından, iç kısımlardaki sisli volkanik zirvelere kadar Saint Lucia'nın kuzeybatı kıyısının tamamını kapsamaktadır; net günlerde kuzeydeki kanalda Martinik Adası görünmektedir. Iskele yolunun tabanındaki yorum merkezi, Amerindian yerleşiminden arkeolojik buluntular, Fransız sömürge dönemine ait eserler ve adanın askeri tarihi üzerine sergiler barındırmaktadır.

Pigeon Adası'nı Saint Lucia anakarasına bağlayan yol, iki plaj oluşturmuş: biri Karayip tarafında sakin ve korunaklı, diğeri ise Atlantik'e bakan kıyıda daha açık ve rüzgârlı. Karayip plajı, sakin, şnorkelle dalışa uygun sularıyla birlikte altın kumlardan oluşan nazik bir hilal şeklindedir; kalenin keşfi arasında yüzmek için idealdir. Yolun güneyinde uzanan Rodney Bay, adanın en yoğun yemek ve gece hayatı sahnesini sunar: plaj kenarındaki ızgaralardan jerk tavuk, Kreol restoranlarında taze ıstakoz ve her yıl Pigeon Adası'nda düzenlenen Saint Lucia Caz Festivali'nde caz gecelerini canlandıran rom punçları.

Saint Lucian mutfağı, meraklı damakları ödüllendiren bir Kreol sentezidir. Yeşil muz ve tuzlu balık — otlar ve biberlerle sotelenmiş tuzlu morina balığı ile haşlanmış yeşil muz — ulusal yemektir; bu mütevazı hazırlık, adanın Afrika ve sömürge mirasını yansıtır. Dasheen, yams, muz ve eldeki herhangi bir proteinle yapılan kalın bir çorba olan Bouyon, hala adanın iç vadilerini domine eden muz plantasyonlarındaki işçileri besler. Pitons'un altında, Soufriere vadisindeki Rabot Estate merkezli çikolata endüstrisi, Saint Lucia'ya zanaat çikolata dünyasında artan bir ün kazandıran, çiftlikten çikolataya ürünler üretmektedir.

Pigeon Adası, Windstar Cruises tarafından Doğu Karayip rotalarında ziyaret edilmektedir; gemiler genellikle Rodney Bay'de demirlemektedir. Ocak'tan Nisan'a kadar olan kuru mevsim, en güvenilir güneş ışığını sunar; ancak Saint Lucia'nın tropikal iklimi yıl boyunca sıcak sıcaklıklar sağlar. Mayıs ayında düzenlenen yıllık Caz Festivali ve Temmuz'daki Karnaval, adanın asla eksik olmayan kültürel canlılığına ek bir renk katmaktadır.