Cousin Adası

Kuzin Adası, Hint Okyanusu'nun en büyük koruma başarı hikayelerinden biridir — ekolojik çöküşün eşiğindeki bir hindistancevizi plantasyonundan, deniz kuşu kolonileri, yerel türler ve mercan resifleri ile dolu, dünya çapında tropik ada restorasyonu için bir model haline gelen, 29 hektarlık granit bir ada. 1968 yılında Seyşel Adaları'nın kuşlarını koruma uluslararası konseyinin (şimdi BirdLife International) satın aldığı bu ada, Seyşel Adaları'nın savaşçısını yok olmaktan kurtarmak amacıyla edinilmiştir — bu tür, Kuzin Adası'nda sadece 26 bireye düşmüştü — o zamandan beri, 300,000'den fazla deniz kuşunun ürediği bir sığınak haline gelmiş ve savaşçı popülasyonu sürdürülebilir seviyelere ulaşmıştır.

Cousin'ın deniz kuşu kolonileri, adanın en etkileyici özelliğidir. Kargalar, beyaz tüyleriyle tanınan peri martıları ve küçük nodiler, üreme döneminde ağaçların tepe örtüsünün kuşlarla hareket ediyormuş gibi görünmesine neden olacak yoğunluklarda yuva yaparlar. Tek bir yumurtalarını çıplak bir dal üzerine, herhangi bir yuva yapmadan bırakan peri martıları — bu strateji cesur görünse de son derece etkili — Seyşeller'in en güzel kuşları arasında yer alır; saydam beyaz tüyleri ve koyu gözleri, ruhsal bir zarafet görüntüsü oluşturur. Hawksbill deniz kaplumbağaları, Ekim ile Şubat ayları arasında Cousin'ın plajlarında yuva yapar ve adanın korumacıları her yuvaları izleyip koruyarak bölgesel kaplumbağa koruma programlarına veri katkısında bulunurlar.

Cousin Adası'nın kara ekolojisi, yerel türleri destekleyecek şekilde titizlikle yönetilmiştir. Plantasyon yönetimi altında adayı domine eden istilacı hindistan cevizi palmiyeleri yavaş yavaş ortadan kaldırılmış, bu sayede yerel takamaka, bwa-d-tab ve Pisonia ağaçlarının yeniden filizlenmesine olanak tanınmıştır — bu da adanın yerel türlerinin evrimleştiği örtü yapısını yaratmaktadır. 26 bireyden 3,000'den fazla bireye dramatik bir şekilde geri dönüşüyle (birkaç diğer adada da popülasyonlar kurulmuştur) koruma tarihindeki en çok kutlanan tür kurtarma örneklerinden biri olan Seyşel Adaları savaşçısı, rehberli doğa yürüyüşleri sırasında kolayca gözlemlenmektedir. Granit Seyşeller'e özgü parlak kırmızı bir kuş olan Seyşel Adaları fody'si ve başka bir tür olan Seyşel Adaları magpie robin — tehlikenin eşiğinden geri dönen bir diğer tür — da adayı mesken edinmiştir.

Etrafındaki deniz ortamı, kıyıdan 400 metre uzanan özel bir koruma alanı olarak belirlenmiştir ve bu alan, kaplumbağalar ve genç resif balıkları için beslenme alanı sağlayan mercan resiflerini ve deniz çayırlarını korumaktadır. Plajdan yapılan şnorkel dalışları, sağlıklı mercan oluşumlarını, kelebek balıklarını, papağan balıklarını ve kayalık yarıklarda saklanan ahtapotları gözler önüne serer. Cousin Adası'nın yönetimi, yerel bir koruma STK'sı olan Nature Seychelles tarafından yürütülmekte olup, ziyaretçi sayıları titizlikle kontrol edilmektedir. Rehberli turlar, sabah saatlerinde küçük gruplarla sınırlıdır — bu yaklaşım, yuva yapan kuşlar ve kaplumbağalar üzerindeki rahatsızlığı en aza indirirken, ziyaretçilere samimi ve eğitici bir deneyim sunar.

Cousin Adası, Emerald Yacht Cruises tarafından Seyşeller rotalarında ziyaret edilmektedir; yolcular, rehberli doğa yürüyüşleri için Zodiac botlarıyla adaya ulaşmaktadır. Ada, Pazartesi'den Cuma'ya kadar ziyaretçilere açıktır ve rehberli turlar, yerel koruma görevlileri tarafından gerçekleştirilmektedir. En iyi ziyaret dönemi, güneydoğu musonunun etkili olduğu Nisan'dan Ekim'e kadardır; bu dönemde hava daha kuru ve deniz koşulları iniş için en uygun haldedir. Ekim'den Şubat'a kadar süren kaplumbağa yuvalama dönemi, ek bir vahşi yaşam boyutu eklemektedir.