Singapur

Modern Singapur'un temelleri, 6 Şubat 1819'da, Britanya Doğu Hindistan Şirketi'nden Stamford Raffles'ın Johor'un Temenggong'u ile bir antlaşma imzalayarak adanın güney kıyısında bir ticaret noktası kurmasıyla atılmıştır. Ancak Raffles'ın varışından önce bu bölge yüzyıllar boyunca yerleşim görmüş ve savaşlara sahne olmuştur: 14. yüzyıla ait Malay kronikleri, "Deniz Şehri" anlamına gelen Temasek adında büyük bir şehirden bahsetmektedir; bu şehrin limanı, o dönemde önemli bir zenginlik merkezi olan bölgesel bir antrepo olarak biliniyordu. Raffles'ın antlaşmasından sadece beş yıl sonra, Singapur 10,000 yerleşimciyi kendine çekmiş; bir yüzyıl içinde ise Asya'nın en önemli limanı haline gelmiştir. Bugün, yılda 37 milyonun üzerinde konteyner birimini işleyen Singapur, dünya genelinde yük tonajı açısından ikinci en yoğun liman olma unvanını korumaktadır.

Raffles'ın haleflerinin yarattığı fiziksel Singapur — düzenli sömürge bölgeleri, botanik bahçeleri ve görkemli kamu binalarıyla dolu bir şehir — tamamen daha olağanüstü bir şeye yerini bıraktı. Marina Bay Sands tatil köyü, koyun üzerinde üç kuleye dengelenmiş gemi güvertesi SkyPark ile, 21. yüzyıl Singapur'unun tanımlayıcı imgesi haline geldi; tıpkı Eiffel Kulesi'nin Paris'i tanımladığı gibi. Gardens by the Bay'in Supertree Grove'u — bazıları güneş enerjisi toplayan ve altındaki kış bahçelerinden egzoz gazı tahliye eden 50 metreye kadar yükselen 18 dikey bahçe — her gece, koreografik renklerin yer aldığı bir ışık gösterisiyle aydınlanıyor. Şehrin sömürge kalbi — Padang, Ulusal Müze, Emerald Hill'in Peranakan terasları — bu mimari hırsla medeni bir uyum içinde varlığını sürdürüyor.

Singapur'un hawker merkezi kültürü, UNESCO'nun Somut Olmayan Kültürel Miras listesine yazılmış olup, Asya'nın büyük demokratik yemek geleneklerinden birini temsil ediyor: adanın dört bir yanında bulunan klimalı ve açık hava merkezleri, Hokkien karidesli mee, char kway teow, Hainan tavuk pilavı, laksa ve roti prata gibi lezzetleri, şehrin ünlü restoran sahnesine kıyasla oldukça makul fiyatlarla sunuyor. Chinatown yakınlarındaki Maxwell Food Centre, Tian Tian tavuk pilavı için bir hac yeri — burada oluşan kuyruk, Singapur'un en sevilen yemeğinin güvenilir bir barometresi. Katong'un Peranakan mutfağı, kendine özgü nyonya kuih (buharda pişirilmiş hindistancevizi kekleri) ve asam laksa'nın asidik tadıyla birlikte galangal ve tamarind ile kokulandırılmış hali, Singapur'un eşsiz mutfak kimliğini oluşturan Çin ve Malay geleneklerinin kültürel birleşimini temsil ediyor.

Sentosa, Lazarus ve St John Adaları, plajlar, bisiklet sürme imkanı ve Universal Studios ile S.E.A. Akvaryumu'nun gösterişli atmosferini sunuyor. 45 dakikalık bir kara yolculuğunun ardından, Malezya'nın Johor Bahru şehri, belirgin şekilde farklı bir alışveriş ve gastronomi deneyimi sunuyor. Endonezya'nın Batam Adası, feribotla 45 dakikalık mesafede. Daha fazla zamanı olanlar için, Langkawi, Penang ve Borneo'nun ormanları, Singapur'u Güneydoğu Asya'nın lüks seyahat merkezi haline getiren konforlu bir günlük uçuş mesafesindedir.

Singapur, Güneydoğu Asya'nın önde gelen kruvaziyer merkezi olup, AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Viking ve Windstar Cruises gibi prestijli markaların ev sahipliği yaptığı veya uğradığı bir limandır. Singapur, yıl boyunca faaliyet göstermekte olup, en kuru ve konforlu dönem Şubat ayından Nisan ayının başına kadar sürmektedir.