Saint Lucia

Saint Lucia, Afrika'nın ilk UNESCO Dünya Mirası Alanı olan iSimangaliso Sulak Alanı'na açılan kapıdır. Bu alan, kıtanın en biyolojik çeşitliliğe sahip koruma alanlarından biri olup, gece vakti kasabanın sokaklarında kayıtsız bir rahatlıkla dolaşan hipopotamların bulunduğu olağanüstü bir yaban hayatı yoğunluğuna ev sahipliği yapmaktadır.

iSimangaliso Sulak Alanı, 332.000 hektarlık doğu KwaZulu-Natal kıyısını kapsamaktadır ve göl sistemleri, sulak alanlar, kıyı ormanları, mercan resifleri ve Güney Afrika'nın en bakir plajlarından bazılarını içermektedir. Parkın merkezinde yer alan Saint Lucia Gölü, Afrika'nın en büyük estuarin gölüdür; yağışlarla birlikte tuzluluğu değişen, geniş ve sığ bir su kütlesidir. Bu dinamik ekosistem, 800'den fazla hipopotam ve kıtanın en büyük timsah yoğunluğuna ev sahipliği yapmaktadır.

St. Lucia kasabası, Afrika'nın en sıra dışı birlikte yaşama deneyimlerinden birini sunmaktadır. Su aygırları, alacakaranlıkta kasabanın çimenlikleri ve bahçelerinde otlamak üzere estuary'den çıkar; varlıkları o kadar sıradan hale gelmiştir ki, sakinler onlara zorlu bir komşuya gösterilecek dikkatli saygıyı gösterir — kabul edilir, yer verilir ama asla kışkırtılmaz. Kasaba genelinde yer alan uyarı tabelaları, ziyaretçilere bu hayvanların gerçekten tehlikeli olduğunu hatırlatır ve gece yürüyüşleri dikkat ve bir el feneri gerektirir.

Costa Cruises ve Princess Cruises, St. Lucia'yı Güney Afrika kıyı rotalarına dahil ederken, sulak alan parkına düzenlenen geziler, safari turları ve mangrov bataklıklarından kum ormanlarına kadar uzanan ekosistemlerde rehberli yürüyüşler sunmaktadır. Parkın deniz koruma alanı içinde yer alan açık deniz Sodwana Koyu, Güney Afrika'nın en iyi mercan resifleri dalışını sunar — Afrika'nın en güneydeki mercan resifleri, yüzden fazla sert mercan türünü ve onlara eşlik eden tropik balık faunasını barındırmaktadır.

Haziran'dan Kasım'a kadar en kuru koşullar sağlanır; kış ayları (Haziran-Ağustos) ise konforlu sıcaklıklar ve hayvanların azalan su kaynakları etrafında yoğunlaşmasıyla mükemmel yaban hayatı gözlemi sunar. St. Lucia, Güney Afrika'nın en beklenmedik yaban hayatı destinasyonudur — Afrika'nın büyük hayvanlarının insan yerleşimini kendi topraklarına entegre ettiği bir kasaba, tam tersine değil.