Soraust-Svalbard Doğa Koruma Alanı

Søraust-Svalbard Doğa Koruma Alanı, Svalbard takımadalarının güneydoğu köşesini kapsayan, 21.000 kilometrekareden fazla bir alanı kaplayan geniş bir koruma alanıdır. Bu bölge, Avrupa Arktik'inin en uzak ve buzla kaplı arazilerini içermektedir. 1973 yılında kurulan bu koruma alanı, Edgeøya, Barentsøya adaları ile çevresindeki adacıkları ve deniz alanlarını kapsamaktadır. Manzaralar o kadar vahşi ve o kadar nadiren ziyaret edilmektedir ki, kutup ayıları herhangi bir günde insanlardan önemli ölçüde daha fazla sayıda bulunmaktadır. İşte bu, Arktik'in en tavizsiz hali: buzullar, ıssız tundralar, driftwood ile dolu plajlar ve o kadar derin bir sessizlik ki, neredeyse fiziksel bir deneyim haline geliyor.

Edgeøya, rezervin en büyük adası ve Svalbard takımadalarının üçüncü en büyük adası, düz, tundra ile kaplı iç kısmı ve derin girintili kıyısı ile tanımlanır. Ada, on yedinci yüzyılın başlarında burada balina avlama seferleri düzenleyen İngiliz tüccar Thomas Edge'in adını almıştır. Kıyıyı süsleyen balina istasyonlarının kalıntıları, Beyaz Deniz kıyısından gelen Rus tuzakçılar tarafından inşa edilen Pomor avcı kabinleri ve hava koşullarına dayanıklı tuzakçı kulübeleri, insanın en zorlu ortamlarda bile sömürü arayışının birer kanıtı olarak dağınık bir şekilde yer alır. Adanın iç kısmı, yüzeyinin neredeyse yarısını kaplayan ve birçok taraftan kıyıya akan buzul akıntılarına besin sağlayan Edgeøyjøkulen buzulu tarafından domine edilmektedir.

Søraust-Svalbard'ın vahşi yaşamı, rezervin en büyük hazinesidir. Bu bölge, Svalbard takımadalarında kutup ayılarının en yüksek yoğunluklarından birine ev sahipliği yapmaktadır; ayılar sık sık buzullar üzerinde, plajlarda ve ara sıra adalar arasında yüzerek görülmektedir. Foklar, plajlarda ve buz kütlelerinde etkileyici gruplar halinde dinlenir; dişli, bıyıklı yüzleri ve devasa bedenleri unutulmaz fotoğraf konuları sunar. Kutup tilkileri kıyı boyunca yuva yaparken, devasa deniz kuşu kolonileri—dünyanın en büyük küçük auks (dovekie) popülasyonlarından birinin bulunduğu—kısa Arktik yaz boyunca kayalık yüzeylerde yuva yapar. Etrafındaki sular, yüzyıllar süren avlanmadan kurtulmaya çalışan bowhead balinaları, belugalar, narwhal'lar ve birçok fok türüne ev sahipliği yapar.

Svalbard'ın doğu kıyısından Franz Josef Land'a uzanan pack ice, bu rezervin belirleyici bir özelliğidir. Bazı yıllarda, bu buz yaz mevsiminin ortalarına kadar kalır ve yalnızca buz güçlendirilmiş keşif gemileri tarafından geçilebilen, basınç sırtları, açık su kanalları ve buz tabakalarıyla dolu donmuş bir deniz manzarası yaratır. Bu buz kenarı, kutup ayılarının fok avladığı, fildişi güvercinlerinin leşlerle beslendiği ve buz, okyanus ve atmosfer arasındaki etkileşimin olağanüstü güzellikte koşullar yarattığı Arktik'in en verimli ekosistemlerinden biridir. Bu enlemlerdeki ışık - altın rengi ve düşük açılı, hatta öğle vakti bile - buzu, yeterince tarif edilemeyecek mavi, beyaz ve altın tonlarının bir tuvali haline dönüştürür.

Søraust-Svalbard Doğa Koruma Alanı, genellikle Longyearbyen'den hareket eden Svalbard çevresindeki seferlerde keşif kruvaziyer gemileri tarafından ziyaret edilmektedir. Koruma alanına erişim sıkı bir şekilde düzenlenmiştir: iniş noktaları sınırlıdır, ziyaretçi sayıları kontrol altındadır ve tüm ziyaretler Svalbard Valisi'nin katı çevresel protokollerine uymak zorundadır. Ziyaret sezonu dar bir aralığa sahiptir—Temmuz'dan Eylül'e kadar—ve yıl boyunca değişkenlik gösteren buz koşullarına bağlıdır. Yoğun buz yıllarında, koruma alanının bazı kısımları erişilemez hale gelebilir. Bu öngörülemezlik, buranın cazibesinin bir parçasıdır: Søraust-Svalbard'a her ziyaret, buzul, hava ve donmuş manzaradan çıkan yaban hayatı tarafından şekillenen benzersiz bir deneyim sunar.