Türkiye
The Blue Mosque
Sultan Ahmed Camii—evrensel olarak Mavi Camii olarak bilinir—İstanbul'un en ikonik dini anıtıdır ve Osmanlı mimarisinin en büyük başarılarından biridir. Sultan Ahmed I tarafından yaptırılan ve 1616 yılında büyük Sinan'ın öğrencisi Sedefkâr Mehmed Ağa tarafından tamamlanan cami, Hipodrom'un karşısında yer alan Ayasofya'ya rakip olarak tasarlanmıştır. O dönemde yalnızca Mekke'deki caminin sahip olduğu altı minaresi—tartışmalı bir konu olarak—İstanbul siluetini ince taş sütunlar halinde delip geçerken, ardışık kubbeleri şehrin kendisiyle özdeşleşen bir siluet oluşturur.
Sultanahmet Camii'nin dış cephesi, yükselen geometrinin bir senfonisidir. Merkezi kubbe, 23.5 metre çapında ve 43 metre yüksekliğinde olup, dört yarım kubbe ile desteklenmekte ve avlu duvarlarına doğru aşağıya doğru akan daha küçük kubbelerin ardışık dizisi ile taçlandırılmaktadır. Bu düzen, hem matematiksel olarak kaçınılmaz hem de ilahi bir ilhamla şekillenmiş gibi bir ritim sunar. Vaulted arcade ile çevrili ve altıgen bir çeşmenin merkezde yer aldığı avlu, Sultanahmet Meydanı'nın hareketliliği ile kutsal iç mekan arasında geçiş alanı sağlar. Kesme taş ve mermerden inşa edilmiş cepheler, iç mekânı doğal ışıkla dolduran iki yüzün üzerinde pencere ile delik deşik edilmiştir; bu, Sultanahmet Camii'ni daha önceki Osmanlı camilerinin karanlık iç mekanlarından ayıran kasıtlı bir tasarım tercihidir.
İç mekan, camiye popüler adını kazandıran unsurlardan biridir. Yirmi binden fazla el yapımı İznik seramik karosu, elliden fazla lale tasarımında, alt duvarları ve galerileri mavi tonlarının - kobalt, cerulean, turkuaz ve ultramarin - bir senfonisiyle kaplayarak ışıl ışıl bir huzur atmosferi yaratmaktadır. Bu karolar, İznik seramiklerinin altın çağında üretilmiş olup, kaliteleri asla aşılmamıştır. Karo hattının üzerinde, duvarlar ve kubbeler mavi ve altın boyayla süslenmiş hat sanatı daireleri ve arabesklerle dekore edilmiştir. 260 pencere (bir zamanlar Venedik vitraylarıyla donatılmış, şimdi çoğu değiştirilmiş) halı kaplı zemin üzerinde renkli ışık desenleri oluşturur. Beyaz mermerden oyulmuş mihrab (dua nişi) ve minber (vaaz kürsüsü), dekoratif bolluk arasında zarif bir sadelikle odak noktaları sunar.
Camii, İstanbul'un tarihi yarımadasının kalbinde, iki bin yıllık imparatorluk tarihini kapsayan anıtlarla çevrili bir konumda yer alıyor. Tam karşısında bulunan Ayasofya, neredeyse bin yıl boyunca bir Hristiyan katedrali olarak hizmet vermiş ve ardından beş yüz yıl boyunca bir cami olarak varlığını sürdürmüştür—büyüleyici kubbesi ve altın mozaikleri, Bizans mimarisinin zirvesini temsil etmektedir. Antik Roma at yarışı arenası olan Hipodrom, Mısır obeliskinin ve Yılanlı Sütun'un hâlâ yerinde durduğu, caminin batı cephesi boyunca uzanmaktadır. 336 sütunla desteklenen yer altı su deposu Basilica Cistern, sadece birkaç dakika uzaklıktadır. Dünyanın en eski ve en büyük kapalı pazarlarından biri olan Kapalıçarşı, kemerli sokaklar arasında dört binden fazla dükkan sunarak bir labirent gibi karşımıza çıkmaktadır.
Sultanahmet Camii, aktif bir ibadet yeri olmaya devam etmekte ve beş vakit namaz sırasında ziyaretçilere kapalıdır. Müslüman olmayan ziyaretçiler, namaz saatleri dışında hoş karşılanmakta ve ayakkabılarını çıkarmaları, omuzlarını ve dizlerini örtmeleri, ayrıca (kadınlar için) saçlarını kapatmaları gerekmektedir; örtüler girişte temin edilebilir. İstanbul'u ziyaret etmek için en iyi zaman, hava koşullarının ılıman olduğu ve turist kalabalıklarının yazın yoğun sıcaklarında olduğundan daha yönetilebilir olduğu Nisan'dan Haziran'a ve Eylül'den Kasım'a kadar olan dönemdir. Camii, gece vakti muhteşem bir şekilde aydınlatılmakta ve Mavi Camii ile Ayasofya arasında yer alan parkta düzenlenen akşam ses ve ışık gösterisi, bu anıtları karanlıkta deneyimlemenin unutulmaz bir yoludur.