Kirkwall

Antik dünyanın Atlantik'in kıyısında buluştuğu yer olan Kirkwall, sekiz yüzyıldan fazla bir süredir Orkney'in başkenti olarak varlığını sürdürmektedir. 1035 civarında İskandinav yerleşimcileri tarafından kurulan ve Eski İskandinavca *Kirkjuvágr* — "Kilise Koyu" — adını alan bu kasaba, 1137'de Earl Rognvald Kali Kolsson tarafından şehit amcası onuruna yaptırılan muhteşem St Magnus Katedrali etrafında gelişmiştir. Adalar, 1468'de Norveç'ten İskoçya'ya kraliyet başlığı olarak geçerken, Kirkwall zaten canlı bir ticaret limanı olarak kendini kanıtlamıştı; kumtaşı sokakları, Orkney'i bugün bile tanımlayan Viking hırsı ve Kelt ruhsallığının etkileşimiyle şekillenmiştir.

Denizle Kirkwall'a ulaşmak, bu adaların Neolitik çağdan beri gezginleri nasıl büyülediğini anlamaktır. Liman, kuş tüyü çatılar ve taş döşeli sokaklarla dolu kompakt bir kasaba manzarasına açılır; burada, yerel olarak "Kuzeyin Işığı" olarak bilinen St Magnus Katedrali'nin gül ve bal rengi kumtaşı, kıtanın herhangi bir katedraline rakip olan sessiz bir ihtişamla hüküm sürmektedir. Norveç Kralı Haakon IV'ün 1263'te Largs Savaşı'ndan sonra hayatını kaybettiği Piskopos Sarayı'nın bitişiğindeki kalıntılar ve İskoçya'nın Fransız Rönesansı mimarisinin en güzel örneği olarak kabul edilen Earl's Palace, olağanüstü yoğunluk ve güzellikte bir dini bölge oluşturur. Kasabanın ötesinde, manzara, vahşi kıyılarla sınırlı, geniş zümrüt meralarla açılır; burada Neolitik anıtlar - Skara Brae, Ring of Brodgar, Maeshowe - Mısır piramitlerinden daha eski olup UNESCO Dünya Mirası statüsüne sahiptir.

Orkney'nin mutfak kimliği, tuzlu hava, zengin toprak ve soğuk kuzey sularının şekillendirdiği olağanüstü hammadde kalitesine dayanmaktadır. Antik taş setlerin arkasında deniz yosunu ile beslenen North Ronaldsay kuzu eti, dünyada başka hiçbir yerde bulunmayan eşsiz bir mineralliğe sahiptir. Scapa Flow'dan gelen yengeç pençeleri ve el dalgıçları tarafından toplanan taraklar, Orkney cheddar'ı ve adaların ünlü beaker'ı — geleneksel bir çiftlik yulaf keki — ile birlikte, giderek daha fazla ciddi gastronomi yolcusunu kuzeye çeken masalarda yer almaktadır. Yerel damıtım evleri Highland Park ve Scapa, heather-bal tatlılığı ve deniz turba aromasıyla dolu viskiler üretirken, Orkney Brewery'nin Dark Island birası, Kirkwall'ın samimi liman kenarı pub'larından birinde en iyi şekilde tadına varılan maltlı bir karşıt sunmaktadır.

Kirkwall'ı içeren Britanya Adaları kruvaziyer rotası, genellikle olağanüstü zıtlıklar içeren destinasyonları bir araya getirir. Güneyde, Cornwall kıyısındaki Fowey'nin nazik estuar güzelliği, Daphne du Maurier tarafından ölümsüzleştirilen pastel rıhtımıyla daha yumuşak bir deniz deneyimi sunar. Belfast'ın kapısı olan Bangor, Kuzey İrlanda'nın başkentinin dramatik yeniden doğuşunu, Ards Yarımadası'nın huzurlu kıyılarıyla bir arada sunar. İç kısımlarda, Yorkshire Dales'ı Georgian meydanları ve dağ yürüyüşü parkurları ile destekleyen kireçtaşı köyü Grassington, Stonehenge — Salisbury Ovası'ndaki o sonsuz bilmece — Orkney'nin Neolitik anıtlarını antik Britanya'nın megalihtik hayal gücünün daha geniş bir hikayesiyle bağlar.

Kirkwall'ın derin su limanı ve iyi donanımlı Hatston İskelesi, dünyanın en seçkin kruvaziyer hatlarının etkileyici bir listesini ağırlamaktadır. AIDA ve TUI Cruises Mein Schiff, seçkin Avrupa yolcularını yaz aylarının parlayan günlerinde kuzeye taşırken, Celebrity Cruises ve Crystal Cruises, Orkney'i premium Britanya Adaları programlarının bir parçası olarak öne çıkarmaktadır. Transatlantik mirası, Kirkwall'ın denizcilik geleneğiyle yankılanan Cunard gemileri, MSC Cruises ve Ambassador Cruise Line ile birlikte düzenli olarak limana yanaşmaktadır. Keşif tarzı bir samimiyet arayanlar için, Ponant, Windstar Cruises ve Viking, Orkney'nin iç su yollarında zarif bir hassasiyetle seyreden daha küçük gemiler gönderirken, Tauck, Skara Brae ve İtalyan Şapeli'ne düzenlediği özel karaya çıkış turlarıyla bu ziyaretleri birleştirmektedir — İtalyan savaş esirleri tarafından Lamb Holm'daki Nissen barakalarından inşa edilen süslü sığınak, sanatın esareti aşma zaferinin bir kanıtıdır.