Lochmaddy

İskoçya'nın Dış Hebridleri'ndeki Kuzey Uist'in doğu kıyısında yer alan Lochmaddy köyü, adanın karmaşık su yapısının merkezi olan feribot terminali ve idari merkez olarak hizmet vermektedir. Ordnance Survey'in, binin üzerinde göl saymaya çalışmaktan vazgeçtiği bu küçük yerleşim yeri — nüfusu neredeyse üç yüz — o kadar karmaşık bir deniz gölünün başında yer alıyor ki, kıyısının tam ölçümü, beş kilometre genişliğindeki bir su kütlesi için geometrik olarak mümkün görünenden daha uzun bir mesafeye uzanır.

Lochmaddy'nin karakteri, Dış Hebridler'in özüdür — kara ve suyun o kadar samimi bir ilişki içinde var olduğu bir manzara ki, aralarındaki ayrım felsefi olarak belirsiz hale gelir. Kuzey Uist'in yüzeyi yaklaşık olarak yüzde elli tatlı su ile kaplıdır; bu istatistik, herhangi bir yüksek noktadan bakıldığında oldukça belirgin hale gelir: ada, gölleri barındıran bir kara parçası gibi değil, kara parçalarını barındıran bir su kütlesi gibi görünmektedir. Machair — batı kıyısındaki kabuk kumları üzerinde gelişen, yaban çiçekleriyle zengin olan bu eşsiz otlak — olağanüstü bir güzellik sunar, özellikle de Haziran ve Temmuz aylarında renk patlaması yaşandığında.

Lochmaddy köyündeki Taigh Chearsabhagh Müzesi ve Sanat Merkezi, İskoçya'nın en yenilikçi küçük sanat kurumlarından biri olarak kendini kanıtlamıştır. Sergileri, Uist'lerin manzarası, kültürü ve toplumu ile etkileşimde bulunarak geleneksel müze deneyimini sorgulayan bir yaklaşım sergilemektedir. Sanatçıların olağanüstü bir güçteki manzaraya yanıt vermek üzere geldiği ikamet programı, dünyanın dört bir yanından sanatçıları kendine çekmektedir. Galeri dükkanı, komşu adada dokunan Harris Tweed de dahil olmak üzere yerel sanatçılar ve zanaatkarların eserlerini sunmaktadır.

Kuzey Uist'in vahşi yaşamı olağanüstüdür. Altın kartallar ve beyaz kuyruklu deniz kartalları gökyüzünde devriye gezer. Su samurları — Britanya'nın hemen her yerinden daha kolay gözlemlenebilen — deniz loch'larında, kısa yapılı gövdesinin aksine bir çeviklikle balık avlar. Adanın batı kıyısındaki Balranald RSPB rezervi, İskoçya'nın en iyi kuş gözlem alanlarından biridir; burada, Hebridean yazının sesi olan bozkır kuşlarının hırıldayan sesi, kırmızı boyunlu phalaroplar ve büyük sayıda üreyen kıyı kuşları bulunmaktadır. Gri foklar, sonbaharda açık deniz kayalıklarında yavrular.

Lochmaddy, Skye'deki Uig'den gelen seferler için CalMac feribot terminalidir (yaklaşık bir saat kırk beş dakika). Köy, bir otel, bir dükkan ve bir postane gibi temel olanaklara sahiptir. Ziyaret etmek için en iyi zaman, mayıs ile ağustos ayları arasıdır; bu dönemde machair çiçek açar, günler uzundur (yaz ortasında neredeyse karanlık olmadan geçer) ve yaban hayatı en aktif halindedir. Dış Hebridler'in havası ünlü bir şekilde değişkendir — bir günde dört mevsim yaşamak olağan bir durumdur ve su geçirmez giysiler, bir kamera kadar gereklidir.