Orkney Adaları

Orkney Adaları, Britanya'nın en büyük arkeolojik hazinesidir — beş bin yıllık anıtların Stonehenge ve Mısır piramitlerinden daha eski olduğu, Neolitik bir kalp bölgesi. Avrupa'daki herhangi bir yerden daha fazla, her mil karede yoğun bir şekilde yer alan tarih öncesi alanlarla doludur. İskoçya'nın kuzey kıyısındaki bu takımada, en az sekiz bin yıldır kesintisiz olarak yerleşim görmektedir ve bunun kanıtları her yerdedir.

Bir UNESCO Dünya Mirası olan Skara Brae, dört bin yılı aşkın bir süre boyunca kumullar tarafından korunmuş tam bir Neolitik köydür — taş evleri, kapalı geçitlerle birbirine bağlıdır ve içinde yataklar, komodinler ve depolama kutuları gibi yerleşik mobilyalar barındırarak tarih öncesi günlük yaşama dair en samimi bakışı sunar. Yakındaki Ring of Brodgar, iki göl arasında bir boğazda yer alan, başlangıçta altmış taşla oluşturulmuş bir taş çemberidir; kalabalıklar veya çitler olmadan Stonehenge'in atmosferik gücünü yakalar — ziyaretçiler taşların arasında yürüyebilir ve beş bin yıl önce insan elleriyle işlenmiş yüzeylere dokunabilir.

Orkney'nin İskandinav mirası, tarih öncesi temellerinin üzerine zarif bir şekilde katmanlanır. Kirkwall'daki Earl's Palace, İskoçya'nın en güzel Fransız Rönesans mimarisi örneği olarak tanımlanırken, Vikingler tarafından 1137'de kurulan ve kırmızı ile sarı kumtaşının dönüşümlü katmanlarıyla inşa edilen St. Magnus Katedrali, Orkney'yi 1468'de İskoçya tarafından ilhak edilmeden önce altı yüzyıl boyunca yöneten İskandinav kontluğun kültürel sofistikesini gözler önüne seriyor.

Hapag-Lloyd Cruises, Princess Cruises ve Quark Expeditions, Orkney Adaları'nı Britanya Adaları ve Kuzey Adaları rotalarına dahil ediyor. Adaların deniz kuşu kolonileri — özellikle Hoy'un dramatik kayalıklarında, Old Man of Hoy deniz sütunu dalgaların 449 feet üzerinde yükselirken — arkeolojik zenginliği tamamlayan vahşi yaşam karşılaşmaları sunuyor.

Mayıs'tan Ağustos'a kadar en iyi ziyaret koşulları sağlanıyor; Haziran ve Temmuz ise Orkney'nin yaz ortasında uzayan alacakaranlığı, yani 'simmer dim' dönemini sunuyor. Bu dönemde gökyüzü asla tam olarak kararmıyor ve Neolitik anıtlar, geçmiş ile şimdi arasındaki sınırı eriyormuş gibi görünen bir yarı ışıkta parlıyor.