Stromness, İskoçya

Ana Orkney'nin güneybatı kıyısında, Hamnavoe'un korunaklı limanının Scapa Flow'un çalkantılı sularına açıldığı yerde, Stromness kasabası, İskoçya'nın en atmosferik ana caddelerinden biri olan tek bir kıvrımlı ana cadde boyunca uzanıyor. Bu, Kanada'ya giden Hudson's Bay Company gemileri, Kuzeybatı Geçidi'ne doğru giden talihsiz Franklin Seferi ve Kuzey Kutbu sularına yönelen sayısız balina avı gemisi için son durak oldu. Limana bakan çatılarının yer aldığı taş evlerle çevrili dar taş döşeli cadde, kıyıyı sarmal bir eğriyle takip ederek, Britanya Adaları'nda eşsiz bir kentsel deneyim yaratıyor — kısmen balıkçı köyü, kısmen denizcilik müzesi, kısmen yaşayan bir zaman kapsülü.

Stromness'in karakteri, denizle ve Orkney'nin olağanüstü mirasıyla ayrılmaz bir bütünlük içindedir. Şehrin Atlantik seferleri için bir yiyecek tedarik limanı olarak önemi, mütevazı boyutunu aşan kozmopolit bir hava kazandırmıştır — dünyanın dört bir yanından gelen denizciler, tüccarlar ve maceraperestler bu sokaklardan geçmiştir ve onların varlığının izleri, sahil boyunca sıralanan evler, depolar ve iskelelerde hâlâ yaşamaktadır. İskoçya'nın en güzel küçük müzelerinden biri olan Stromness Müzesi, Orcadian doğa tarihi ile Arktik keşif eserleri arasında değişen koleksiyonlara ev sahipliği yapmaktadır; bu koleksiyonlar, Kanada'nın kürk ticaretinde Hudson's Bay Company'de görev yapan birçok Orcadian erkeğiyle ilgili materyalleri de içermektedir.

Orkney'nin, Stromness'teki restoranlar, fırınlar ve dükkanlarda sunulan yemekleri, İskoçya'nın en verimli gıda kaynaklarından birine dayanıyor. Adaların zengin, mineral bakımından zengin meralarında yetiştirilen sığırların eti, Britanya'nın en iyileri arasında kabul ediliyor. Peynir — özellikle olgun Orkney çiftlik çedar peyniri — adanın süt hayvanlarının kalitesini ve üreticilerinin ustalığını yansıtıyor. Çevredeki sulardan elde edilen deniz ürünleri arasında el ile dalış yapılan taraklar, kahverengi yengeç ve ıstakoz bulunurken, Orkney Adaları Bira Fabrikası, kendine özgü bir Orkney tarzında biralar üretiyor. Stromness'in fırınları, Orkney'ye özgü antik bir arpa türünden yapılan bere bannock'ları, yulaf kekleri ve adanın beklenmedik ama sevilen bir ihracatı haline gelen şekerlemeleri ile ünlüdür.

Stromness'ten, Orkney'nin olağanüstü arkeolojisi ve doğal güzellikleri kolayca ulaşılabilir. Beş bin yıllık Neolitik köy Skara Brae, Skaill Koyu'ndaki kumulların altında korunmuş olarak, kuzeye yirmi dakikalık bir sürüş mesafesindedir ve Avrupa'nın en önemli tarih öncesi alanlarından biridir. Brodgar Çemberi, Stenness Taşları ve Maeshowe'un odalı mezarı — hepsi Neolitik Orkney'nin UNESCO Dünya Mirası Alanı'nın bir parçası — Mısır piramitlerinden daha eski bir arkeolojik manzara oluşturur. Stromness'in güneyindeki geniş doğal liman Scapa Flow, her iki Dünya Savaşı'nda Britanya Büyük Filosu'nun ana üssü olarak hizmet vermiştir ve şimdi 1919'da batırılan yedi Alman savaş gemisinin enkazlarına ev sahipliği yaparak dünyanın en büyük dalış destinasyonlarından biri haline gelmiştir.

Stromness, İskoç anakarasındaki Scrabster'dan NorthLink feribotu ile (yaklaşık doksan dakika) veya Kirkwall'daki havaalanı aracılığıyla ulaşılabilir. Kruvaziyer gemileri limanda veya Scapa Flow'da demirler. Ziyaret etmek için en iyi aylar Mayıs'tan Ağustos'a kadardır; bu dönemde uzun kuzey günleri — Orkney, neredeyse 59 derece kuzeyde yer alır — yirmi saate kadar kullanılabilir ışık sunar ve arkeolojik alanlar ile doğa rezervleri en erişilebilir hale gelir. Haziran ayında düzenlenen St Magnus Uluslararası Festivali, Stromness ve Kirkwall'a dünya çapında müzik ve sanat getirerek, beş bin yıldır ziyaretçileri ilham veren bu ada grubuna kültürel bir boyut katmaktadır.