Torquay

Devon'un güney kıyısında, İngiliz Rivierası'nın kırmızı kumtaşı kayalıkları ve subtropikal bahçelerle dolu Torbay etrafında kıvrıldığı yerde, Torquay, Napolyon Savaşları'nın Britanya aristokrasisini Akdeniz zevklerini evlerine daha yakın aramaya zorlamasıyla birlikte ziyaretçileri büyülemeye başladı. Şehrin ılıman mikroiklimi — Gulf Stream tarafından ısıtılan ve Dartmoor'un tepeleri tarafından kuzey rüzgârlarından korunan — palmiye ağaçları, agaveler ve Akdeniz bitkileri ile besleniyor. Bu durum, Viktoryenler tarafından bu kıyı şeridinin İngiltere'nin Fransız Rivierası'na yanıtı olarak adlandırılmasına yol açtı ve Torquay, bu ünvanı oldukça haklı bir şekilde koruyor.

Şehir, otantik bir güzelliğe sahip limandan katmanlar halinde yükseliyor — eğlence botları ve balıkçı tekneleri, Regency ve Viktorya dönemi villalarının düğün pastası gibi teraslarının gölgesinde yer alan rıhtımları paylaşıyor. Deniz kenarındaki yürüyüş yolu, limanı kendi karakterine sahip küçük plajların ardışıklığına bağlıyor: Aile dostu ve korunaklı Abbey Sands; 1926'dan beri kırmızı kayalıkları aşındıran bir uçurum demiryolu ile ulaşılabilen Oddicombe; ve soğuk, berrak suyu ve dramatik jeolojisi ile yüzücüler tarafından tercih edilen kayalık bir koy olan Anstey's Cove. Limanın üzerinde yer alan ihtişamlı bir eğlence kompleksi olan Pavilion, bir tiyatro, galeri alanları ve birçok İngiliz sahil kasabasından kaybolmuş bağımsız dükkanları içeren bir kültürel çeyreği destekliyor.

Torquay'nin mutfak sahnesi, halkın gözdesi olan balık ve patates kızartmasının çok ötesine evrildi (ancak Torquay'nin, yerel olarak yakalanan haddock veya plaice ile yapılan ve gazete ile kaplanmış konilerde servis edilen balık ve patates kızartması, gerçek bir saygıyı hak ediyor). Şehrin restoranları giderek Devon'un olağanüstü hazinesini yansıtıyor: Brixham yengeci, sadece dört mil ötedeki komşu balıkçı limanında yakalanıyor ve muhtemelen Britanya'nın en iyi yengeci; Dartmouth ıstakozu, soğuk Devon sularından gelen canlı mavi-siyah rengi ve dolgun tadı ile; ve Devon'un mutfak dünyasına sunduğu zengin, kaymağımsı krema, Devon usulü sıcak scone'lara uygulanıyor — önce krema, sonra reçel. Palmiyeleri destekleyen aynı mikroiklimden faydalanan yerel bağlar, ciddi uluslararası tanınma kazanmaya başlayan köpüklü şaraplar üretiyor.

Deniz kıyısının ötesinde, Torquay, acemileri şaşırtan kültürel derinlikler sunuyor. Bu kasaba, Agatha Christie'nin doğum yeri olup, Kraliçe'nin yaşamı ve eserleriyle bağlantılı yerleri bir araya getiren bir mil uzunluğundaki miras yolu, onun çocukluk evi Ashfield'dan balayını geçirdiği Grand Hotel'e kadar uzanıyor. Ortaçağ manastırı olan Torre Abbey, görkemli bir konuta dönüşmüş olup, gerçek bir ayırt edici özelliğe sahip sanat koleksiyonu ve bahçeler barındırıyor. Kents Cavern gösteri mağaraları, 40.000 yıldan fazla bir süredir insanlar tarafından yerleşim görmüş olup, Britanya'daki insan yerleşiminin en eski kanıtlarından bazılarını içeriyor — Britanya'nın yerleşim tarihini yeniden yazan bir Paleolitik çene kemiği.

Kruvaziyer gemileri, Nisan ile Ekim arasında Torbay'da demirleyerek yolcuları Torquay limanına taşır; Temmuz ve Ağustos ayları en sıcak ve en kuru koşulları sunar. İngiliz Rivierası'nın mikro iklimi, Britanya'nın çoğuna göre gerçekten daha ılımandır, ancak burası hâlâ İngiltere — su geçirmez bir katman ve güneş koruma kreminin gün çantasında yer alması gerekir. Liman bölgesi düz ve yürünebilir olsa da, kasabanın teraslı coğrafyası bazı manzaralara ulaşmanın, gerçek ama ılımlı diklikteki tepeleri tırmanmayı gerektirdiği anlamına geliyor.