Westray

Orkney takımadalarının kuzey kesiminde, Atlantik Okyanusu'nun Kuzey Denizi ile sürekli bir akıntı ve gelgit mücadelesine girdiği noktada, Westray, zümrüt yeşili meraları, dramatik deniz uçurumları ve en az beş bin yıldır kesintisiz bir yerleşimi sürdüren güçlü bir topluluk ruhu ile dolu bir adadır. "Westray Wife" olarak bilinen, Noltland yerleşiminde bulunan Neolitik oyma figürün keşfi, Britanya Adaları'nda bulunan bilinen en eski insan yüzü tasviri olarak öne çıkmakta ve yaklaşık M.Ö. 3000 yılına tarihlenmektedir. Sadece 41 milimetre boyunda olan bu minik taş figür, modern Westray'ı Britanya medeniyetinin şafağına kadar uzanan bir ada yaşamı soyu ile bağlamaktadır.

Adanın manzarası zıtlıkların bir çalışmasıdır. Batı kıyısı, Orkney'deki en dramatik deniz kayalıklarından bazılarını sunar — Castle o' Burrian'da, muhteşem bir deniz direği, ve Noup Head'de, kumtaşı kayalıklarının 76 metreden fazla yükseldiği, raflarının Birleşik Krallık'taki en büyük deniz kuşu kolonilerinden biriyle dolu olduğu yer. Doğu tarafı daha yumuşaktır; verimli tarım arazileri, adanın yaklaşık 600 sakininin geçimini sağlayan sığır, koyun ve tahıl üretmektedir. Westray'ın ana yerleşimi olan Pierowall köyü, Norveç, İskoç ve Orkney botlarına bin yılı aşkın bir süredir hizmet eden doğal bir limana sahip geniş, korunaklı bir koyda yer almaktadır.

Orkney'nin mutfak ünü son yıllarda dramatik bir şekilde artmışken, Westray, takımadaların kilerine özgün ürünler katkıda bulunuyor. Ünlü figürden adını alan Westray Wife peyniri, adada üretilen yarı sert organik bir peynir olup, uluslararası yarışmalarda ödüller kazanmıştır. Tuzlu otlaklarda yetiştirilen adanın sığırı, şeflerin değer verdiği bir mineraliteye sahiptir. Komşu adada deniz yosunu ile beslenen North Ronaldsay koyunları, olağanüstü lezzette etler üretmektedir. Her gün Pierowall'da avlanan taze yengeç ve ıstakoz, bu küçük topluluk için son derece zengin bir mutfak sahnesini tamamlamaktadır.

Doğal çevre, Westray'ın en büyük cazibesidir. Adanın kuzeybatı ucundaki Noup Head RSPB Rezervi, üreme mevsiminde 60.000'den fazla deniz kuşuna ev sahipliği yapar — guillemotlar, razorbilller, kittiwake'ler ve puffinler, kayalık yüzeyleri gürültülü, tüy dolu bir şehre dönüştürür. Adanın içindeki göletler, göçmen kıyı kuşlarını ve yaban ördeklerini çekerken, gri ve yaygın foklar kıyı boyunca kayalık adacıklarda dinlenir. "Westray Wife"ın keşfedildiği Noltland Arkeolojik Alanı, olağanüstü öneme sahip bir Neolitik yerleşimi ortaya çıkaran devam eden bir kazıdır.

Westray, Kirkwall ile resmi olarak dünyanın en kısa tarifeli uçuşu olan iki dakikalık mesafedeki komşu Papa Westray'e bağlı küçük bir havaalanına sahiptir. Ada ayrıca Kirkwall'dan feribotlarla da ulaşılmaktadır. Kruvaziyer gemileri genellikle Pierowall'daki koyda demirler ve yolcuları karaya çıkarır. Ziyaret sezonu Mayıs'tan Eylül'e kadar uzanır; Haziran, en uzun günleri (neredeyse sürekli alacakaranlık) sunarken, Temmuz ve Ağustos en sıcak sıcaklıkları getirir. Orkney'nin havası ünlü bir şekilde değişkendir — güneş, yağmur, rüzgar ve sakinlik bir saat içinde birbirini takip edebilir — ancak bu değişkenlik, takımadaların cazibesinin bir parçasıdır.