Windsor

Windsor, İngiliz monarşisinin evine döndüğü kasabadır. Dünyanın en büyük ve en eski sürekli olarak ikamet edilen kalesi olan Windsor Kalesi'nin muazzam siluetiyle çevrili bu Berkshire kasabası, Thames Nehri'nin kıyısında, William the Conqueror'ın 1070 civarında bu stratejik tepeyi bir motte-and-bailey kalesi için seçmesinden bu yana neredeyse bin yıldır kraliyet ikametgahı olmuştur. Henry I'den bu yana her monark Windsor'u evi olarak benimsemiştir ve kalenin ahşap bir kaleden günümüzde görülen ihtişamlı komplekse evrimi, İngiliz gücünün, zevkinin ve hırsının taş, ahşap ve altın yaprakla anlatılan hikayesini gözler önüne serer.

Windsor Kalesi, yalnızca tarihi bir anıt değil, aynı zamanda çalışan bir kraliyet sarayıdır—Britanya monarşisinin tercih ettiği hafta sonu ikametgahı ve devlet yemekleri, taç giyme törenleri ve resmi etkinliklerin yapıldığı yerdir. Mahkeme ikamet etmediğinde ziyaretçilere açık olan Devlet Daireleri, Rembrandt, Rubens ve Canaletto gibi ustaların eserleriyle süslenmiştir. Perpendicular Gotik mimarisinin bir şaheseri olan St. George Şapeli, İngiltere'nin en eski ve en yüksek şövalye düzeni olan Garters Şövalyeleri'nin manevi evidir ve Henry VIII de dahil olmak üzere on monarkın gömüldüğü yerdir. Kale avlusunda tam askeri ihtişamla gerçekleştirilen Nöbet Değişimi töreni, günümüz kalesini yüzyıllar süren törensel geleneklerle bağlar. Sir Edwin Lutyens tarafından 1:12 ölçeğinde tasarlanan Kraliçe Mary'nin Bebek Evi, çalışır elektrik, akan su ve mahzende küçük şişe şaraplarla dolu, şaşırtıcı detaylarla dolu bir minyatür saraydır.

Windsor kasabası, şato kapılarından başlayarak, bağımsız dükkanlar, restoranlar ve nesillerdir şato ziyaretçilerine hizmet eden geleneksel İngiliz pub'larıyla dolu, Gürcü ve Viktorya dönemine ait binalarla çevrili taş döşeli sokaklar ağı boyunca uzanıyor. Thames Nehri üzerinde yer alan bir yaya köprüsü ile Windsor'a bağlı Eton, 1440 yılında Henry VI tarafından kurulan ve yirmi Britanya başbakanının alma mater'i olan Eton College'a ev sahipliği yapıyor. Kasabanın nehir kenarındaki manzarası idiliktir: yaz aylarında, eğlence botları, kürek takımları ve kuğular, şato duvarlarının altında Thames Nehri'ni paylaşıyor. İngiltere'nin en eski çalışan tiyatrolarından biri olan Theatre Royal, 1793 yılından beri gösterimler sunmaktadır. Windsor Great Park, şatodan güneye doğru uzanan 5,000 dönümlük park alanı, orman ve düzenli bahçeler içermekte olup, Britanya'nın en güzel süs bahçelerinden biri olan Savill Garden'ı ve İngiltere'nin en çok bilinen manzaralarından birini sunan, ağaçlarla çevrili üç mil uzunluğundaki Long Walk'ı barındırmaktadır: şatodan George III'ün Copper Horse heykeline doğru uzanan düz bir hat.

Windsor'ın Thames Vadisi'ndeki konumu, onu İngiltere'nin en çekici ve tarihi zenginliklerle dolu kırsal alanlarının kalbine yerleştiriyor. Henry VIII'in muhteşem Tudor sarayı Hampton Court Sarayı, nehrin aşağısında yer alıyor. 1215'te Magna Carta'nın imzalandığı Runnymede—anayasasal özgürlüğün kurucu belgesi—nehrin boyunca on dakikalık bir sürüş mesafesinde. 1839'dan beri Kraliyet Regatta'sına ev sahipliği yapan Henley-on-Thames ve büyüleyici bir nehir kenarı kasabası olan Marlow, yukarıda konumlanıyor. Legoland Windsor Resort, aileleri kendine çekerken, her Haziran'da monarkın katıldığı Kraliyet Toplantısı'nın yapıldığı Ascot Yarış Pisti ise sadece altı mil uzaklıkta.

Tauck, Windsor'ı İngiliz mirası ve Thames bölgesi rotalarında öne çıkararak, kasabanın eşsiz kraliyet tarihi ve mimari ihtişamını tanımaktadır. Windsor, Londra'dan (Paddington veya Waterloo'dan trenle 30 dakika) ve Heathrow Havalimanı'ndan (arabayla 20 dakika) kolayca ulaşılabilir. Şato, devlet törenleri için Saray'da bulunulduğu zamanlar dışında yıl boyunca açıktır; ziyaretten önce takvimi kontrol etmekte fayda vardır. Bahar (Nisan–Haziran) ve sonbahar (Eylül–Ekim), Büyük Park'ta yürüyüş yapmak ve kasabayı keşfetmek için en keyifli koşulları sunarken, yaz ayları daha uzun açılış saatleri ve Royal Ascot ile Henley'in dolu sosyal takvimini getirir. Windsor, bin yıl boyunca İngiliz kraliyet yaşamının sahnesi olmuştur ve antik taşlarında, bakımlı bahçelerinde ve şato töreninin günlük ritminde, bu bin yıllık süreklilik bir müze parçası değil, yaşayan ve evrilen bir gelenek olarak varlığını sürdürmektedir.