ABC Adaları

ABC Adaları—Admiralty, Baker ve Chichagof—Alaska'nın Alexander Takımadaları'nda, İç Geçiş'in en saf haliyle temsil edildiği bir küme oluşturuyor. Tongass Ulusal Ormanı'nın kuzey kısmında yer alan bu yoğun ormanlarla kaplı, dağ sıralarıyla çevrili adalar, Güneydoğu Alaska'daki en yoğun kahverengi ayı popülasyonlarından birine ev sahipliği yaparken, Sitka siyah kuyruklu geyikleri, yuva yapan kel kartallar ve adalar arasındaki besin açısından zengin kanallarda gelişen deniz memelileri ile dolup taşıyor. Keşif kruvaziyeri yolcuları için ABC Adaları, Juneau, Ketchikan ve Skagway gibi daha gelişmiş limanlara kıyasla derin bir vahşi yaşam alternatifi sunuyor—ticari turizmden önceki İç Geçiş deneyimini, küçük bir geminin güvertesinden veya bir Zodiac'ın burun kısmından yaşama fırsatı.

Admiralty Adası, Tlingit halkı tarafından Kootznoowoo ("Ayıların Kalesi") olarak bilinir ve üç adanın en ünlüsüdür. Ada, tahminen 1,600 kahverengi ayıya ev sahipliği yapmaktadır—yaklaşık olarak her bir mil kareye bir ayı düşmektedir—bu da onu dünyadaki en yoğun ayı popülasyonlarından biri haline getirmektedir. Pack Creek Ayı İzleme Alanı, ABD Orman Servisi ve Alaska Balık ve Oyun Departmanı tarafından ortaklaşa yönetilmektedir ve somon mevsiminde (Temmuz-Ağustos) ayıların dere ağzında balık avlamak için toplandığı zamanlarda izinli ziyaretler sunmaktadır; bu da yükseltilmiş platformlardan yakın mesafeden izleme imkanı sağlamaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nin beşinci en büyük adası olan Chichagof Adası, ayı yoğunluğu bakımından Admiralty ile eşleşmekte ve Baranof Adası'ndan ayıran boğazda mükemmel balina izleme fırsatları sunmaktadır. Daha küçük ve daha uzak olan Baker Adası ise, bakir demirleme alanları ve eski orman keşifleri sunmaktadır.

ABC Adaları arasındaki deniz ortamı, Kuzey Pasifik'in en verimli alanlarından biridir. Dar kanallar ve geçitlerde meydana gelen gelgit karışımı, dev plankton patlamalarını besleyen yukarı akıntı bölgeleri oluşturur; bu da hamsi sürülerini, somon göçlerini ve bunlarla beslenen deniz memelilerini destekler. Yassı balinalar, Admiralty ile Chichagof'u ayıran derin geçit olan Chatham Boğazı'nda sıkça beslenirken gözlemlenir ve genellikle muhteşem baloncuk ağı beslenme tekniğini kullanırlar. Orcalar geçitleri devriye gezerken, liman fokları ve Steller deniz aslanları kayalık adacıklarda dinlenir. Gelgit bölgeleri, dev ayçiçeği deniz yıldızlarını, renkli anemonları ve genç balıklar ile omurgasızları barındıran, gezegenin en çeşitli ılıman deniz ekosistemlerinden birinde yer alan sarmaşık ormanlarını gözler önüne serer.

Tlingit halkı bu adalarda binlerce yıldır yaşamaktadır ve kültürel varlıkları hala güçlüdür. Admiralty Adası'ndaki tek kalıcı yerleşim yeri olan Angoon, yaklaşık 400 kişinin yaşadığı bir Tlingit köyüdür ve Tlingit kültürel kimliğinin merkezinde yer alan geleneksel uygulamaları, geçimlik balıkçılığı, avcılığı ve oymacılık sanatlarını sürdürmektedir. Köyün totem direkleri ve klan evleri, binlerce yıl öncesine uzanan kesintisiz bir sanatsal geleneği temsil etmektedir. Chichagof Adası'ndaki Hoonah, Alaska'nın en büyük Tlingit köyü olup, Tlingit şirketinin kendisi tarafından inşa edilen Icy Strait Point kruvaziyer gemisi tesisi ile dikkat çekmektedir—bu alışılmadık gelişim, turizm gelirlerinin yerli topluluğa doğrudan fayda sağlamasını garanti altına almaktadır.

Lindblad Expeditions, Alaska İç Geçidi rotalarında ABC Adaları'nı dahil ediyor ve büyük kruvaziyer gemilerinin ulaşamadığı dar kanallarda ve korunaklı koylarda demirleyebilen küçük keşif gemileri kullanıyor. Zodiac gezileri, kıyıya yakın bir deneyim sunarken, gemideki doğa uzmanları—genellikle bir ayı uzmanı ve deniz biyoloğu da dahil olmak üzere—yaban hayatı karşılaşmalarına dair bağlam sağlıyor. Keşif sezonu Mayıs'tan Eylül'e kadar sürüyor; Temmuz ve Ağustos, somon derelerinde en aktif ayı gözlemleri sunuyor. Haziran, en uzun günleri ve yaban çiçeklerinin açtığı zamanı getirirken, Eylül sonbahar renkleri ve daha az ziyaretçi sunuyor. İç Geçit'teki hava doğası gereği ıslak ve öngörülemezdir—su geçirmez katmanlar zorunludur. ABC Adaları, ticari kruvaziyer turizminin nadiren sunduğu bir deneyim sunuyor: gerçek bir vahşi doğa ile karşılaşma, burada ayılar insanların sayısından daha fazla ve orman asla bir testere sesi duymamış.