Girdwood, Alaska

Girdwood, Turnagain Arm'ın başında, Anchorage'un kırk mil güneyinde, denizden doğrudan yükselen Chugach Dağları'nın glasyerlerle kaplı zirvelerinin oluşturduğu bir duvarın arkasında, bir yağmur ormanı vadisinde gizlenmiştir. Alaska'da Girdwood, sadece bir başka muhteşem yer olarak öne çıkmaktadır. 1890'larda burada altın hakları talep eden Albay James Girdwood'un adını taşıyan bu yer, başlangıçta bir madencilik kasabasıydı. 1964'teki Kutsal Cuma Depremi, Kuzey Amerika'da kaydedilen en güçlü deprem olarak, kasabanın altını altı ila on feet düşürmüş ve iki mil içeriye taşınmasını zorunlu kılmıştır. Dayanıklı topluluk yeniden inşa etti ve sonunda, bugün Alaska'nın önde gelen kayak ve yaz tatili destinasyonu olan Alyeska Resort'u çekmeyi başardı.

Şehir, Anchorage'un kentsel yayılmasına kasıtlı bir tezat oluşturuyor. Nüfus yaklaşık 2,000 civarında ve atmosfer, bir dağ köyünün sıcaklığını yansıtıyor; burada kahve dükkanı, bir topluluk merkezi olarak işlev görüyor ve yerel bar, Kenai Yarımadası'nın dört bir yanından gelen izleyicileri çeken canlı müzik etkinliklerine ev sahipliği yapıyor. Yoğun Sitka ladini ve batı hemlok ormanları vadi zeminini dolduruyor, ağaç sınırının üzerinde ise alpin tundra ve buzul buzları kendine yer buluyor. Alyeska Hava Tramvayı, ziyaretçileri yedi dakikada Mount Alyeska'nın 2,300 feet yukarısına taşıyor ve onları Turnagain Arm, Kenai Dağları ve net günlerde Cook Inlet üzerindeki Mount Redoubt'un volkanik zirvesini kapsayan bir manzara platformuna bırakıyor.

Girdwood, mutfak alanında beklentilerin çok üzerinde bir performans sergiliyor. 2,300 feet yükseklikte, yedi isimlendirilmiş buzulun manzarasına sahip, tavandan tabana pencereleriyle donatılmış Hotel Alyeska'nın Seven Glaciers restoranı, Alaska'nın zarif mutfağını sunuyor—kral yengeç, dil balığı, ren geyiği bonfilesi—kıtanın en dramatik yemek odalarından birinde. Yerel bir favori olan Jack Sprat, samimi bir kulübede, Güneydoğu Asya etkisiyle yaratıcı çiftlikten sofraya yemekler sunuyor. Efsanevi bir Cajun-Alaska füzyon restoranı olan Double Musky Inn, on yıllardır eyaletin dört bir yanından misafirleri kendine çekiyor; rezervasyonlar haftalar öncesinden yapılmalı ve kredi kartı kabul etmiyor—bu da onun tutkulu takipçilerini kanıtlıyor.

Etrafındaki vahşi doğa, Alaskalı macerayı tanımlayan deneyimler sunuyor. Crow Pass Trail, alpin çayırların ve buzul göllerinin üzerinden geçen yirmi üç millik bir rota olarak, eyaletteki en güzel yürüyüş yollarından biri olarak kabul ediliyor. Yirmi dakika güneyde bulunan Portage Buzulu, gelgit suyu buzlarıyla yakın karşılaşmalar sağlıyor. Turnagain Arm ise bir fenomen; aşırı gelgit aralığı (Kuzey Amerika'daki ikinci en büyük) tarafından oluşturulan bore tide, koy boyunca yükseliyor ve maceraperestler tarafından sörf yapılabiliyor. Kışın, Alyeska Resort yıllık ortalama 669 inç kar alarak, dünyanın dört bir yanından uzmanları çeken toz kayak koşulları yaratıyor.

Girdwood, genellikle Anchorage merkezli Alaska rotalarının bir parçası olarak veya Kenai Yarımadası ve Prince William Sound kruvaziyerlerine bir tamamlayıcı olarak ziyaret edilmektedir. Yaz aktiviteleri için en iyi ziyaret zamanı, gün ışığının 10'dan sonra bile sürdüğü ve sıcaklıkların rahat altmışlar civarında seyrettiği Haziran'dan Ağustos'a kadar olan dönemdir. Kayak sezonu, Kasım'dan Nisan'a kadar sürmekte olup, Şubat ve Mart ayları, gün ışığı ile kar koşullarının en iyi kombinasyonunu sunmaktadır. Mayıs ve Eylül aylarındaki omuz sezonları, daha az ziyaretçi getirirken, Alaska manzarasının kıştan yaza geçişindeki dramatik değişimleri gözler önüne sermektedir.