Newport, Rhode Island

Rhode Island'ın Newport kenti, Gilded Age'in yaz oyun alanını inşa ettiği yerdir ve görkemli konaklar hâlâ varlığını sürdürmektedir—Bellevue Avenue ve Ocean Drive boyunca uzanan, Avrupa'nın büyük evleriyle ölçek, ihtişam ve cesaret açısından rekabet eden bir dizi saray. 1895 yılında tamamlanan Cornelius Vanderbilt II'nin yetmiş odalı İtalyan Rönesansı tarzındaki Breakers, en ünlüsüdür; ancak Marble House, Rosecliff, The Elms ve Rough Point, Amerika'nın sanayi devlerinin Narragansett Koyu ile Atlantik Okyanusu arasında uzanan bu dar yarımadada en muhteşem "yaz köşkü" inşa etme yarışına girdiği bir dönemin kendi hikayesini anlatmaktadır.

Ancak Newport'un hikayesi, Vanderbiltlardan çok önce başlıyor. 1639'da hoşgörü arayan dini muhalifler tarafından kurulan bu kasaba, koloniyal Amerika'nın beş büyük limanından biri haline geldi; ticaret filosu, Atlantik dünyasında rom, köle ve mamul mallar ticareti yapıyordu. Kolonyal miras, dar sokaklarıyla ve New England kasabalarıyla yarışan yoğunluğu ve cazibesiyle Historic Hill bölgesinde yaşamaya devam ediyor. 1763'te açılan Touro Sinagogu, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en eski ayakta kalan sinagogdur ve Rhode Island'ı doğuşundan itibaren ayırt eden dini çoğulculuğun bir kanıtıdır. McKim, Mead & White tarafından tasarlanan Casino (1880) içinde yer alan Uluslararası Tenis Şampiyonası Onur Listesi, Newport'un Amerikan turnuva tenisinin doğum yeri olarak oynadığı rolü kutluyor.

Newport'un yemek sahnesi, geleneksel Yeni İngiltere deniz ürünleri barlarının ötesine geçerek olgunlaştı—ancak bu deniz ürünleri barları hala burada ve hâlâ mükemmel. Bowen ve Bannister iskelelerinin sahil restoranları, yerel avlanan ürünleri—küçük midyeler, ıstakoz, mavi balık ve ünlü Rhode Island tarzı kalamar (hafif pane edilmiş ve sıcak acı biberlerle servis edilen)—limana ve yat direkleri ormanına bakan manzaralar eşliğinde sunuyor. 1673 yılından beri faaliyet gösteren ve Amerika'nın en eski restoranı olduğunu iddia eden White Horse Tavern, alçak tavanları ve geniş tahtadan zeminleriyle üç buçuk yüzyıllık misafirperverliğe tanıklık eden bir binada, rafine Yeni İngiltere mutfağını sunuyor. Çağdaş yemek deneyimleri arayanlar için ise Thames Caddesi ve Broadway boyunca yer alan restoranlar, eyaletin tarım ve balıkçılık topluluklarından ilham alan yaratıcı menüler sunuyor.

Cliff Walk, Newport'un en ünlü açık hava deneyimi, malikanenin bahçeleri ile açık okyanus arasında kıyı boyunca uzanan 3.5 mil uzunluğunda bir kamu yolu. Yürüyüş, büyük mülklerin imkansız derecede bakımlı çimenlikleri ile vahşi, kayalık kıyı arasında bir ip gibi uzanıyor—bu, aşırı zenginlik ile doğal güzelliğin eşsiz bir Newport birleşimi. Noktalarda, yol birkaç feet genişliğe daralıyor; bir tarafında çarpan dalgalar, diğer tarafında ise Gilded Age mimarisi yer alıyor. Liman girişindeki Fort Adams Eyalet Parkı, Newport Caz Festivali ve Newport Halk Festivali'ne ev sahipliği yapıyor—1950'ler ve 1960'larda başlatılan, ülkenin en prestijli müzik festivallerinden ikisi. America's Cup, 1930'dan 1983'e kadar Newport sularında yelken açıldı ve şehir, dünyanın önde gelen yelken destinasyonlarından biri olmaya devam ediyor.

Newport, Boston'dan (doksan dakika) ve New York'tan (üç saat) araba ile ulaşılabilir ve New England kıyı kruvaziyerleri için düzenli bir liman noktası olarak hizmet vermektedir. Ziyaret etmek için en iyi zaman, malikanenin turlarının tam hızda olduğu, yelken sezonunun zirveye ulaştığı ve caz ile halk müziği festivallerinin parkları müzikle doldurduğu Haziran'dan Eylül'e kadardır. Sonbahar, Ocean Drive ve Cliff Walk boyunca muhteşem yaprak dökümü ile gelir. Şükran Günü'nden Yeni Yıl'a kadar süren Newport'taki Noel kutlamaları, tatil için süslenmiş malikanenin turlarını ve kasaba genelinde neşeli bir atmosferi içermektedir.