Walla Walla

Washington Eyaleti'nin güneydoğu köşesinde, Mavi Dağlar uzakta mor bir ufuk oluştururken ve yuvarlanan buğday tarlaları her yönde gökyüzüyle buluşacak şekilde uzanırken, Walla Walla, Amerika'nın en heyecan verici şarap destinasyonlarından biri olarak öne çıkmıştır — tarımsal bir kenar mahalleden dünya çapında bir şarap başkentine dönüşümünü simgeleyen, muazzam bir çekiciliğe sahip küçük bir şehir. Bu dönüşüm, son otuz yılın en büyük Amerikan şarap başarı hikayelerinden birini temsil etmektedir.

Walla Walla Vadisi AVA (Amerikan Şarapçılık Bölgesi), 1984 yılında yalnızca dört şarap evi ile belirlenmişken, şimdi 150'den fazla şarap evi ile, düzenli olarak en yüksek eleştirel puanları kazanan ve Napa Vadisi ile Bordeaux'nun en iyi sunumlarıyla rekabet eden şaraplar üretmektedir. Bölgenin imza üzümü Cabernet Sauvignon, vadinin volkanik ve loess topraklarında güç, zarafet ve karmaşıklığın özel bir ifadesini bulurken; Syrah, Merlot ve Tempranillo da burada gelişerek kendine özgü karakterde şaraplar üretmektedir. Tadım odaları, zarif mülk şarap evlerinden dönüştürülmüş benzin istasyonlarına ve garaj işletmelerine kadar çeşitlilik göstermekte ve şarap üreticilerinin kendilerine erişim — çoğu kendi şaraplarını sunup hikayelerini içten bir coşkuyla paylaşan — Walla Walla'ya, daha köklü şarap bölgelerinin büyük ölçüde kaybettiği bir sıcaklık ve özgünlük katmaktadır.

Şehir, küçük kasaba Amerikanası'nın bir mücevheri. Ana Cadde'deki restore edilmiş tuğla binalar, bağımsız kitapçılara, galerilere, yerel ürünlerle hazırlanan restoranlara ve Portland ya da San Francisco'da yer bulabilecek şarap barlarına ev sahipliği yapıyor. 1928 yılında inşa edilen ve güzel bir şekilde restore edilen Marcus Whitman Oteli, şehir merkezine, Amerikan şehirlerinin bir zamanlar geliştirdiği ve büyük ölçüde unuttuğu türden büyük otel karakteriyle kök salıyor. Whitman College kampüsü, entelektüel bir enerji ve mimari bir cazibe katıyor; yemyeşil alanları, keyifli yürüyüşler için hoş bir ortam sunuyor.

Gastronomi sahnesi, şarap endüstrisiyle paralel bir şekilde evrim geçirdi. Ana Cadde boyunca yer alan efsanevi restoranlar, vadinin bol tarımsal üretiminden tedarik sağlıyor — tatlı soğanlar (Walla Walla Tatlı Soğanı, ülke genelinde ünlüdür), kuşkonmaz, çekirdekli meyveler, otla beslenen sığır eti ve zanaat peynirleri — menüler, şarap üreticilerinin gösterdiği aynı saygıyla terroiri kutluyor. Temmuz ayında düzenlenen yıllık Walla Walla Tatlı Soğan Festivali, şehrin en ünlü tarımsal ürününü yemek pişirme gösterileri, soğan yeme yarışmaları ve canlı müzikle kutluyor.

Walla Walla, Columbia ve Snake nehirleri boyunca yapılan nehir kruvaziyerleri ile ulaşılabilir bir destinasyondur; şehir, Clarkston'daki nehir limanlarından yaklaşık kırk beş kilometre uzaklıkta yer almaktadır veya diğer Columbia Nehri duraklarından yapılan gezilerle ulaşılabilir. Şarap tadım sezonu yıl boyunca sürse de, Mayıs'tan Ekim'e kadar olan sıcak aylar, bağ ziyaretleri için en keyifli zamanlardır. Eylül ve Ekim aylarındaki hasat dönemi, en atmosferik koşulları sunar — fermente olan üzümlerin kokusu, ezme etkinlikleri ve bağların üzerindeki altın ışık, dünyanın herhangi bir yerindeki şarap bölgesi deneyimiyle yarışan bir atmosfer yaratır.