St. Thomas, ABD Virjin Adaları

St. Thomas, Kristof Kolomb'un 1493'te adayı keşfettiği günden bu yana Avrupa güçleri tarafından arzu edilmiştir. Danimarka Batı Hindistan Şirketi, 1672'de kalıcı bir yerleşim yeri kurarak, Danimarka kraliçesi adına Charlotte Amalie'yi Karayipler'in en zengin ticaret limanlarından biri haline getirmiştir; daha az onurlu bir şekilde ise, Atlantik köle ticaretinin önemli bir merkezi olmuştur. Amerika Birleşik Devletleri, 1917 yılında Danimarka'dan Virgin Adaları'nı 25 milyon dolara satın almış ve bugün Charlotte Amalie'nin Danimarka sömürge mimarisi, taş döşeli sokakları ve sürekli olarak kruvaziyer gemileriyle dolup taşan limanı, tepe köyünün kendisi kadar katmanlı bir tarihin kanıtını sunmaktadır.

Charlotte Amalie limanı, Karayipler'in en dramatik güzellikteki limanlarından biridir; su kenarına kadar uzanan, kırmızı çatılı evlerle dolu zümrüt yeşili tepelerle çevrilidir. 1679 yılında inşa edilen pas kırmızısı Danimarka kalesi Fort Christian, adanın en eski ayakta kalan yapısı olarak su kenarını süsler ve Küçük Antiller tarihi üzerine küçük bir müzeye ev sahipliği yapar. Şehrin üzerinde, Danimarkalılar tarafından gemi balastı tuğlalarından inşa edilen 99 Adım — aslında 103 adım — dik bir şekilde Blackbeard Kalesi'ne çıkar; bu on yedinci yüzyıldan kalma gözetleme kulesi, limanın ve komşu adaların muhteşem manzaralarını sunar. Kumla kaplı zeminine sahip Beracha Veshalom Vegmiluth Hasadim Sinagogu, Batı Yarımküre'deki ikinci en eski sinagogdur.

Alışveriş ve yemek, St. Thomas deneyiminin merkezinde yer alıyor. Main Street boyunca ve Havensight Alışveriş Merkezi'nde bulunan gümrüksüz mağazalar, mücevherler, alkollü içecekler ve tasarımcı ürünleri sunarak her gün binlerce ziyaretçiyi kendine çekiyor. Perakende terapisi ötesinde, ada gerçek bir karaktere sahip Karayip-Kreol mutfağı sunuyor: deniz tarağı köftesi, kallaloo (yeşil yapraklar, bamya ve yengeç ile yapılan yoğun bir çorba) ve johnnycakes — neredeyse her yemeğe eşlik eden altın rengi kızartılmış hamur. Yerel otlardan, limon otu ve ekşi elma yapraklarından yapılan bush tea, canlandırıcı bir gelenektir. Unutulmaz bir yemek için Red Hook boyunca yer alan tepe restoranları, yerel mısır unu ve bamya garnitürü ile birlikte ızgara ıstakoz kuyruğu sunuyor.

Charlotte Amalie'nin ötesinde, ada keşif için ödüllendiriyor. Dünyanın en güzel plajları arasında sürekli olarak yer alan Magens Bay, on beş dakika kuzeyde — hindistancevizi palmiyeleriyle çevrili, pudra beyazı kumlarla kaplı kalp şeklinde bir koy. Kuzeydoğudaki bir noktada yer alan Coral World Ocean Park, su altı gözlem evi, deniz aslanlarıyla karşılaşma ve deniz kaplumbağalarıyla şnorkelle yüzme fırsatı sunuyor. Red Hook'tan sadece yirmi dakika uzaklıktaki St. John'a giden feribot, bakir güzellikteki saklı plajlara ulaşan tropikal kuru ormanlar arasında dolanan yürüyüş yollarıyla Virgin Adaları Milli Parkı'na erişim sağlıyor.

St. Thomas, Karayipler'in en popüler kruvaziyer destinasyonlarından biridir. Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Regent Seven Seas Cruises, Silversea ve Virgin Voyages, Crown Bay veya Havensight terminallerinde demir atıyor. Yakınlardaki limanlar arasında St. Croix'deki Frederiksted ve St. John'daki Cruz Bay bulunmaktadır. Aralık'tan Nisan'a kadar süren kuru mevsim, en güvenilir hava koşullarını sunarken, adanın nazik ticaret rüzgârları ve sıcak suları, onu yıl boyunca cazip bir destinasyon haline getiriyor.