Ангола
Ilha dos Tigres, Angola
У прибережних водах південного Анголи, де Намібійська пустеля зустрічається з холодною течією Бенгела Південної Атлантики, розташована Ilha dos Tigres (Острів Тигрів) — довгий, вузький піщаний коси, технічно півострів, з'єднаний з материком тонкою смугою піску, створюючи один з найвіддаленіших і візуально вражаючих прибережних ландшафтів Африки. Назва, ймовірно, походить від морських левів, яких ранні португальські навігатори сплутали з тиграми, натякає на дикий характер цього місця.
Ilha dos Tigres колись була домом для процвітаючої португальської рибальської громади, яка на піку свого розвитку в середині двадцятого століття підтримувала понад тисячу жителів завдяки своїм заводам з обробки сардин і скумбрії. Від'їзд португальців після незалежності Анголи в 1975 році, за яким послідували десятиліття громадянської війни, залишив поселення покинутим. Сьогодні руїни рибних фабрик, житла робітників, церков і кінотеатру стоять як примарні пам'ятники зниклому способу життя, їхні бетонні стіни повільно поглинаються піском, що переноситься вітром, і корозійним повітрям Атлантики.
Природне середовище є суворим і величним. Бенгельська течія, одна з великих систем підйому води в океанах світу, приносить холодну, багатий на поживні речовини воду на поверхню вздовж цього узбережжя, створюючи морську продуктивність, яка підтримує величезні популяції морських птахів, тюленів і риб. Тюлені капського типу збираються у великих колоніях на пляжах, їхні гавкітні хори чутні з далекого моря. Фламінго, пелікані та баклани часто відвідують захищену лагуну між островом і материком. Пустельний внутрішній край, частина екосистеми Наміб, приховує гімсбоків, спрингбоків і бурих гієн, пристосованих до цього посушливого ландшафту.
Води навколо острова Тигрів є одними з найродючіших риболовних районів на африканському атлантичному узбережжі. Система підйому води Бенгели підтримує комерційне рибальство, на якому базується економіка Анголи, а навколишні води переповнені сардинами, скумбрією та тунцем. Для експедиційних круїзів морська фауна — зокрема колонії тюленів та скупчення морських птахів — пропонує захоплюючі види з човнів Zodiac, що курсують уздовж узбережжя. Перехрестя пустелі та океану створює пейзажі вражаючої краси: величезні піщані дюни зустрічаються з блакитно-сірим океаном, білі хвилі розбиваються об порожні пляжі, що простягаються до горизонту.
Острів Тигрів доступний лише через експедиційні круїзні судна або наземні експедиції на позашляховиках з Намібі або Тонбви на півдні Анголи. Тут немає жодних зручностей, постійних мешканців і запланованого транспорту. Цей регіон найкраще відвідувати під час ангольської зими (травень-вересень), коли температури є більш прохолодними, а опади практично відсутні на цьому пустельному узбережжі. Острів Тигрів — це місце для тих, хто прагне потрапити в країни, де людська амбіція поступилася місцем природі — де руїни промисловості повільно розчиняються в піску, а Атлантичний океан відновлює те, що завжди було його.