Антарктика
Petermann Island
Височіючи з крижаних вод архіпелагу Вільгельма, на південь від каналу Лемера — найфотографованішого проходу в Антарктиці — острів Петтермана є невеликим скелястим виступом, який перевершує всі очікування як у природних дивах, так і в історичній значущості. Цей острів завдовжки 1,8 кілометра, відкритий під час бельгійської антарктичної експедиції 1898 року та названий на честь німецького географа Августа Петтермана, є домом для однієї з найпівденніших колоній пінгвінів генту на континенті, живописним місцем з захоплюючою антарктичною величчю та людською історією, що охоплює як героїзм, так і відчайдушне виживання.
Ландшафт острова — це Антарктида в мініатюрі: покриті льодом вершини стрімко підносяться з кам'янистих берегів, де пінгвіни збираються в галасливі колонії, в той час як навколишні води киплять айсбергами, відколотими від сусідніх льодовиків. Вид з острова надзвичайний — через протоку Пенола до гірського Антарктичного півострова, де льодовики спадають між вершинами темної скелі, а світло виконує своє безкінечне північне балетне шоу відтінків синього, білого, сріблястого та золотого. У спокійні дні вода стає дзеркалом, що відображає льодові вершини з такою точністю, що стає неможливо відрізнити реальність від відображення.
Дика природа на острові Петтерман вражає своєю різноманітністю та доступністю. Пінгвіни генту, які вирізняються білою головною пов'язкою та яскраво-помаранчевими дзьобами, гніздяться колоніями на скелястих схилах острова, їх безкінечні походи між колонією та морем забезпечують постійне видовище. Тут також гніздяться пінгвіни Аделі, їх менша, більш агресивна присутність додає різноманітності пташиному населенню. Блакитноокі шпаки (антарктичні баклани) займають свою власну ділянку узбережжя, тоді як скуа патрулюють над головою в пошуках незахищених яєць та пташенят. У навколишніх водах горбаті кити, малий кит та леопардові тюлені є регулярними відвідувачами, їх присутність нагадує про надзвичайну морську продуктивність антарктичних вод.
Людська історія острова надає глибини його природній красі. Кам'яний курган позначає місце, де Жан-Батіст Шарко та його французька експедиція зимували в 1909 році, проводячи місяці, затиснуті льодом у умовах надзвичайних труднощів. Аварійна притулок, що підтримується Аргентиною, стоїть поблизу місця висадки, нагадуючи про те, що Антарктика, незважаючи на свою красу, залишається одним з найворожіших середовищ на Землі. Залишки британського маркера обстеження з 1950-х років свідчать про епоху територіальних претензій, що передували Антарктичному договору — видатній міжнародній угоді, яка зберігає континент для науки та мирних цілей.
Острів Петермана відвідують експедиційні круїзні судна, що здійснюють маршрути на Антарктичному півострові, зазвичай з листопада до березня. Висадка здійснюється на скелясті пляжі за допомогою Зодіаків, залежно від погодних умов, льоду та диких тварин. Найбільш надійний період для відвідування — з грудня по лютий, коли температура коливається навколо 0 градусів за Цельсієм, світловий день триває майже двадцять годин, а колонії пінгвінів перебувають у найактивнішому стані, виходячи з пташенят. Керівництво IAATO (Міжнародної асоціації туроператорів Антарктики) суворо регулює кількість відвідувачів та їхню поведінку, щоб захистити цю крихку екосистему. Острів Петермана зводить антарктичний досвід до єдиного, незабутнього висадження — пінгвіни, лід, тиша, світло та неймовірне відчуття перебування на краю населеного світу.