Камаронес

Камароне розташоване на безлюдному узбережжі Патагонії в аргентинській провінції Чубут, рибальське село з приблизно 1,500 жителями, назва якого — «креветки» іспанською — відкриває його комерційне призначення з характерною аргентинською прямотою. Це глибока Патагонія: ландшафт чагарникових степів, невпинний вітер і узбережжя, де Південноатлантичний океан розбивається об скелясті мису, що приховують деякі з найважливіших концентрацій морської фауни в Південній Америці.

Головною природною атракцією містечка є Провінційний заповідник Кабо Дос Байяс, розташований за тридцять кілометрів на південь по ґрунтовій дорозі, що звивається через безлісні степи, перш ніж досягти драматичного скелястого мису, де колонія приблизно 30,000 магелланових пінгвінів гніздиться щорічно з вересня по березень. На відміну від більш відомої колонії Пунта Тобо на півночі, Кабо Дос Байяс отримує відносно небагато відвідувачів, створюючи рідкісну можливість спостерігати за пінгвінами майже в самоті — сидячи серед їхніх нір, поки птахи проходять поруч на відстані витягнутої руки, не звертаючи уваги на людську присутність, їх комічна хода та виразні обличчя забезпечують розвагу, що не потребує інтерпретації.

Дика природа заповідника виходить далеко за межі пінгвінів. Гуанако — дикий родич лам — пасуться на степових луках у стадах, що можуть налічувати десятки особин, їхня насторожена, аристократична постава контрастує з комічною енергією пінгвінів. Патагонійські зайці (мара), великі, довгоногі гризуни, які нагадують гібрид кролика та оленя, стрибають через чагарники. Уздовж узбережжя колонії морських левів займають скелясті платформи під обривами, а південні слонячі тюлені — найбільші з усіх тюленів, з самцями вагою до чотирьох тонн — виходять на берег у групах під час сезону розмноження.

Патагонійська степ навколо Камаронес має різку, вітряну красу, яка з часом захоплює відвідувача. Ландшафт, по суті, безлісий — швидкість вітру, що регулярно перевищує шістдесят кілометрів на годину, заважає будь-якому вертикальному зростанню — але низький чагарник підтримує вражаюче різноманіття витривалих рослин, а в коротку патагонійську весну (жовтень-листопад) дикий квітник додає яскраві жовті та фіолетові плями до інакше монохромного ландшафту. Безмежне небо, не заважаючи жодному вертикальному елементу, створює захоплюючі заходи сонця та хмари з вражаючою драматургією.

Експедиційні круїзні кораблі пришвартовуються біля Камаронес і доставляють пасажирів до маленького рибальського пірсу, звідки автомобільний транспорт з'єднує з Кабо Дос Баїас. Саме містечко пропонує базові послуги та кілька ресторанів, які подають місцеві креветки в приготуваннях, що варіюються від простої грильованої до складно соусованої.

Сезон дикої природи триває з вересня по березень, причому листопад і грудень пропонують найкращу комбінацію активності пінгвінів (сезон вирощування пташенят), приємних температур (15-22°C) та прийнятного вітру. Слід зазначити, що вітер ніколи не зникає в Патагонії — це просто питання ступеня — і відвідувачі повинні брати з собою шари одягу та вітронепроникні верхні речі незалежно від календаря.