Лас-Пальмас

Лас-Пальмас, маленьке портове містечко на берегах річки Парагвай у провінції Чако на північному сході Аргентини, веде своє походження з кінця дев'ятнадцятого століття, коли аргентинський уряд заохочував заселення Гран-Чако — безкрайніх, диких субтропічних низин, які давно населяли народи Ком, Вічі та Мокові. Містечко розвивалося навколо річкового причалу, що обслуговував танінову промисловість, видобуваючи деревину кебрачо з навколишніх лісів, торгівля якою формувала економіку всього регіону аж до двадцятого століття.

Характер Лас-Пальмаса визначається його прикордонним положенням між обробленими пампасами та неосвоєною диким Чако. Високі пальми — від яких містечко отримало свою назву — обрамляють береги річки, тоді як навколишні болота та галерейні ліси переповнені капібарами, кайманами, ревунами та сотнями видів птахів. Річка Парагвай сама по собі, широка та неспішна, несе ритми землі, де природа все ще привертає увагу. Містечко зберігає тиху, непоказну атмосферу провінційної Аргентини, де сусіди збираються на затінених верандах, а ритм життя слідує за течією річки.

Місцева кухня відображає спадщину гаучо та субтропічні дари регіону. Асадо — яловичі ребра, повільно приготовані на деревному вугіллі — є центральною стравою кожного зібрання, часто супроводжуваною емпанадою чаченья, начиненою рибою з річки або олениною. Чипа, теплий, жувальний сирний хліб, виготовлений з борошна маниоки, продається на вуличних кіосках та пекарнях по всьому місту. Матé, гіркий трав'яний настій, що ділиться з спільної калабасою, тут менш напій, аніж соціальний ритуал, пропонований відвідувачам як жест тепла та гостинності.

Гран Чако пропонує надзвичайний екотуризм. Національний парк Чако, приблизно за дві години на північний захід, охороняє одну з останніх залишків сухих субтропічних лісів Південної Америки, де мешкають ягуари, гігантські броненосці та ендемічний чако-пекарі, ссавець, схожий на свиню, який вважався вимерлим до його повторного відкриття у 1971 році. Спостерігачі за птахами стікаються до водно-болотяних угідь навколо Лас-Пальмас у пошуках зустрічей з журавлями-кабаре, рожевими ложками та величними гіацинтовими ара. Місто також слугує відправною точкою для дослідження водно-болотяних угідь Ібера на південь, одних з найбільших прісноводних боліт на Землі.

Лас-Пальмас вітає вражаючий список круїзних ліній, що курсують ріками Південної Америки, включаючи AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages та Windstar Cruises. Найкращий час для відвідування — це сухі зимові місяці з травня по вересень, коли температура приємна, а дика природа концентрується навколо залишкових джерел води.