Пуерто-Десеадо

На австралійському узбережжі аргентинської Патагонії, де річка Десеадо прокладає свій останній шлях через посушливу степ, перш ніж зустрітися з Південним Атлантичним океаном, портове містечко Пуерто Десеадо охороняє один з найекстраординарніших природних портів континенту — Ріа Десеадо, затоплену річкову долину, що проникає на п’ятдесят кілометрів у глиб країни та підтримує концентрацію морської фауни, яка може змагатися з більш відомою Півостровом Вальдес на півночі. Назване шістнадцятим століттям дослідником Томасом Кавендішем на честь його корабля, Desire, Пуерто Десеадо перетворилося з колоніального форпосту та порту для перевезення вовни на одну з нових диких природних цілей Патагонії, пропонуючи зустрічі з видами, які мало хто з мандрівників знає шукати тут.

Характер Пуерто Десеадо формується драматичним контрастом між вітряною патагонською степом та бурхливим життям його морського середовища. Саме містечко невелике, функціональне та піддане суворим західним вітрам, які визначають життя на півдні Патагонії — його низькі будівлі, широкі вулиці та кілька скромних готелів свідчать про спільноту, яка завжди зверталася до моря за засобами до існування. Рія Десеадо, видима з набережної, перетворює це утилітарне середовище на щось виняткове: захищений морський канал, де дельфіни Коммерсона — вражаючі чорнобілі китоподібні, що зустрічаються лише у водах Південної Америки та субантарктичних водах — грають у припливних течіях на виді з містечка.

Дика природа ріки Дезеадо та сусідніх островів є основною привабливістю Пуерто Дезеадо. Човнові екскурсії проходять рікою, щоб зустріти не лише дельфінів Коммерсона, але й дельфінів Піла, магелланових пінгвінів, морських левів та величезні колонії скельних бакланів, які гніздяться на обривистих берегах. Острів Пінгвін, розташований біля узбережжя Пуерто Дезеадо, є домом для однієї з небагатьох колоній пінгвінів-скельників на материку — малих, але запальних пінгвінів з жовтою короною, які зазвичай асоціюються з Фолклендськими островами та субантарктичними територіями. Острів також підтримує імперських бакланів, водяних гусей та парових качок, створюючи диковинне видовище, доступне через коротку подорож на човні з материка.

Оточуючий пейзаж Патагонії пропонує свою сувору красу. Національний монумент Боскес Петрифікадос де Харамільйо, розташований приблизно за 250 кілометрів на південь, зберігає величезне поле скам'янілих дерев араукарії — масивні скам'янілі стовбури, що лежать там, де впали понад 150 мільйонів років тому, в ландшафті, який колись був вологим лісом, а тепер є вітряною пустелею. Грута дель Індіо, печера вздовж ріки з давнім наскельним мистецтвом, надає свідчення людського проживання, що налічує тисячі років. Сама степ, хоча на перший погляд безплідна, підтримує гуанако, ряси, патагонських лисиць та броненосців — спільноту адаптованих видів, що процвітає в умовах, занадто суворих для більшості.

Пуерто-Дезеадо доступний автомобільним шляхом з Комодоро-Рівадавії (приблизно три години на північ) або через круїзні судна, що плавають уздовж патагонського узбережжя. Сезон дикої природи триває з вересня по квітень, з піком активності пінгвінів і дельфінів, що припадає на період з жовтня по лютий. У містечку є обмежені, але достатні можливості для проживання, а екскурсії на човнах слід організовувати заздалегідь через місцевих операторів. Патагонський клімат характеризується вітряною, сухою та прохолодною погодою — навіть влітку температура рідко перевищує двадцять градусів за Цельсієм, тому теплий, вітронепроникний одяг є необхідним для екскурсій на човнах по ріа.