Пунта-Пірамідес

На півострові Вальдес — молотоподібному виступі посушливого патагонського степу, що виступає в Південний Атлантичний океан біля узбережжя аргентинської провінції Чубут — маленьке поселення Пуерто Пірамідес є єдиною постійною спільнотою в одному з найважливіших морських заповідників Південної півкулі. ЮНЕСКО визнало півострів Вальдес об'єктом Світової спадщини у 1999 році, визнаючи місце, де південні праві кити, слонячі тюлені, морські леви, косатки та пінгвіни Магеллана співіснують у концентраціях, які можуть змагатися з дикими тваринами великих парків Африки.

Південні праві кити — беззаперечні зірки. Щороку з червня по грудень понад дві тисячі цих масивних ссавців — вагою до шістдесяти тонн — мігрують до захищених вод Гольфо Нуво та Гольфо Сан-Хосе, щоб паруватися та народжувати. Порто Пірамідес — єдина авторизована точка відправлення для екскурсій з спостереження за китами, і близькість китів до берега вражає — матері з малюками часто підпливають на відстань кількох метрів від човнів, їхні голови, вкриті раковинами, з'являються на поверхні з такою близькістю, що спостерігачі залишаються глибоко враженими. Викид правого кита — сорок тонн тварини, що повністю піднімається з води — є одним з найвражаючих природних видовищ на планеті.

Інші природні атракції півострова Вальдес розташовані навколо його периметру. На Пунта Норте косатки використовують техніку полювання, яка не зустрічається більше ніде — навмисно викидаючись на берег, щоб захопити дитинчат тюленів з узбережжя, а потім знову повертаючись у воду з видобутком. Цю поведінку, яка була детально задокументована дослідниками, передають з покоління в покоління серед місцевої популяції косаток. Пунта Дельгада та Калета Вальдес є домом для величезних колоній розмноження південних слонячих тюленів — самці, вагою до чотирьох тонн, вступають у криваві бої за домінування під час сезону розмноження у вересні-жовтні. Магелланові пінгвіни гніздяться в норах по всьому півострову з вересня по березень.

Пуерто Пірамідес — це поселення з приблизно п'ятистами постійними жителями, вулиці якого оточені скромними готелями, ресторанами та операторами спостереження за китами. Назва села походить від пірамідальних скель, які видно з пляжу. Кухня тут проста: ягнятина (основний білок Патагонії), свіжі морепродукти та емпанади, які з'являються на кожному столі. Малий масштаб поселення та відсутність мережевих готелів чи торгових центрів створюють атмосферу справжньої автентичності експедиційного містечка — місця, яке існує завдяки дикій природі, а не попри неї.

Пуерто Пірамідес досягається автомобільним шляхом з міста Трелев або Пуерто Мадрин (приблизно дев’яносто хвилин), які слугують пунктами прибуття для круїзних суден та внутрішніх рейсів з Буенос-Айреса. Сезон спостереження за китами досягає свого піку з серпня по листопад, при цьому вересень та жовтень пропонують найбільшу концентрацію китів та найактивніше розмноження слонячих тюленів. Дикі тварини півострова радують протягом усього року, кожен сезон пропонує свої унікальні акценти — полювання косаток досягає піку з лютого по квітень, а колонії пінгвінів активні з вересня по березень.