Архіпелаг Буканір

Розкидані по бірюзових водах узбережжя Кімберлі в Західній Австралії, як уламки розбитого континенту, архіпелаг Бакканір складається з понад восьмисот островів, острівців та скельних виступів, які разом утворюють одну з найвізуально драматичних груп островів у Південній півкулі. Названий ранніми європейськими навігаторами, які виявили лабіринтні канали та приховані гавані нездоланними з тих же причин, що й піратів XVII століття, архіпелаг простягається на території глибокої геологічної давнини — його червоні пісковики та вулканічні породи налічують понад мільярд років. Це Кімберлі, виражене у морській формі: величезне, давнє, непересічене та наділене первозданною красою, що кидає виклик можливостям мови.

Припливні сили, що формують життя в архіпелазі Бакканір, є одними з найекстремальніших на Землі. Припливний діапазон тут регулярно перевищує десять метрів, а під час весняних припливів може наближатися до дванадцяти метрів — трансформуючи ландшафт двічі на день у спосіб, якого не може досягти жодна інша сила. Під час низького припливу величезні мулові рівнини та рифові платформи з'являються, відкриваючи світ припливних калюж, оголених коралів та морського життя, що опинилося в тимчасовій ізоляції. Під час високого припливу море повертає все назад, затоплюючи мангрові ліси, заповнюючи канали між островами та створюючи течії такої сили, що навігація вимагає глибоких знань місцевості та ретельного таймінгу.

Горизонтальні водоспади в затоці Талбот, що входить до складу архіпелагу, є одним із найунікальніших природних явищ Австралії. Тут масивні припливи води проходять через дві вузькі щілини в пісковиковому хребті, створюючи каскади, які течуть горизонтально, коли океан буквально зливається з одного боку хребта на інший. Ефект є найвражаючим під час весняних припливів, коли різниця рівня води між двома сторонами щілин може перевищувати кілька метрів, створюючи пороги, які відважні оператори Zodiac долають для отримання адреналінового досвіду, що не має аналогів у експедиційних круїзах. Оточуючі скелі демонструють аборигенне мистецтво на камені — фігури Ванджіна та Гвіон Гвіон — що пов'язує цей ландшафт з однією з найдавніших безперервних культурних традицій світу.

Самі острови підтримують вражаючі екосистеми, незважаючи на їхню очевидну безплідність. Піщані формації були вирізьблені вітром і водою в фантастичні форми — арки, піки та печери, які світяться відтінками охри, іржі та бордо, коли змінюється кут падіння сонця. Птахи хижі кружляють над скелястими виступами, дюгони пасуться на морських трав'яних ліжках у мілкіших затоках, а горбаті кити проходять через зовнішні води архіпелагу під час своєї щорічної міграції між антарктичними кормовими районами та тропічними місцями розмноження. Відсутність постійного людського населення означає, що зустрічі з дикими тваринами тут мають якість первісності — тварини зустрічають човни та людей з цікавістю, а не зі страхом.

Silversea включає архіпелаг Піратів у свої експедиційні круїзи по Кімберлі, які зазвичай проходять з квітня по вересень, коли сухий сезон забезпечує найсприятливіші умови для дослідження на Зодіаку та екскурсій на вертольотах. Горизонтальні водоспади та аборигенні мистецькі об'єкти архіпелагу зазвичай відвідуються в рамках довших маршрутів від Брума до Дарвіна (або навпаки), які охоплюють весь розмах узбережжя Кімберлі. Тут немає жодних зручностей — це чисто експедиційна територія, де судно слугує єдиною житловою платформою, а кожен досвід на суші або на воді здійснюється за допомогою Зодіаку, вертольота або іноді купання в перевіреній зоні без крокодилів.