Австралія
King George River, Western Australia, Australia
Річка Кінг Джордж є однією з наймогутніших водних артерій на узбережжі Кімберлі в Австралії, вирізаючи глибокий каньйон через давній пісковик на протязі 12 кілометрів, перш ніж впасти в море Тимор через широкий естуарій, обрамлений вертикальними скелястими стінами. На початку річки, водоспади Кінг Джордж — дві каскади, що падають на 80 метрів з пісковикового уступу у глибокий басейн — є найвищими подвійними водоспадами в Західній Австралії та однією з найвражаючих природних красот на всьому узбережжі Кімберлі. Під час сезону дощів загальний потік може досягати понад 100 кубічних метрів на секунду, створюючи грізне видовище, яке видно з кількох кілометрів нижче за течією; під час сухого сезону водоспади перетворюються на елегантні стрічки, що дозволяють навігацію на Зодіаку прямо до підніжжя скелі.
Стіни каньйону річки Кінг Джордж демонструють геологічний запис, що охоплює понад 1,8 мільярда років. Пісковик Кінг Леопольда, відкладений у давньому морі до появи складного життя на Землі, був вирізьблений водою та підданий вітровій ерозії, утворюючи вражаючі форми — навислі виступи, візерунки бджолиного соту та характерну горизонтальну смугастість, яка надає скелястим обрисам Кімберлі їхнього шаруватого, архітектурного вигляду. Оксиди заліза в породі створюють кольори, що варіюються від блідо-кремового до глибокого рудого, а гра світла на цих поверхнях протягом дня формує постійно змінюючуся палітру, яку фотографії не можуть повністю зафіксувати. Вода річки сама по собі має янтарний відтінок через таніни з рослинності в басейні вище за течією, додаючи теплий, чайний відтінок до відображень стін каньйону.
Екосистема річки Кінг Джордж охоплює як прісноводні, так і солонуваті середовища в надзвичайно компактному просторі. Солонуваті крокодили — деякі особини перевищують п’ять метрів у довжину — населяють нижні течії та естуарій, а екскурсії на Зодіаку проходять з належною обережністю, досвідчені очі гідів сканують береги та поверхню води в пошуках характерних бульбашок очей і ніздрів, які видають крокодила, що гріється на сонці. Верхня частина річки підтримує популяції прісноводних риб, зокрема баррамунді — цінної спортивної та столової риби тропічної Австралії. Білі орли-моряки патрулюють каньйон, їхні територіальні крики лунають між стінами скель, тоді як мангрові зарослі на мілководді біля річкового гирла приваблюють водоплавних птахів та час від часу яванського журавля — єдиного журавля Австралії.
Аборагінальна спадщина району річки Кінг Джордж є значною, хоча більшість з неї недоступна для публіки. Люди Баланггара — традиційні власники цієї землі, і їх культурний зв'язок з річковою системою — як джерелом їжі, прісної води, маршрутами подорожей та духовного значення — налічує десятки тисяч років. Місця з наскельним мистецтвом у більш широкому регіоні містять як фігури Ванджина, так і Гвіон Гвіон (Бредшоу), хоча доступ до конкретних галерей вздовж річки Кінг Джордж регулюється у консультації з традиційними власниками, і не всі місця доступні для експедиційних відвідувачів.
Річка Кінг Джордж відвідується компанією Seabourn у рамках експедиційних маршрутів Кімберлі з квітня по жовтень. Водоспади найбільш вражаючі на початку сухого сезону — з квітня по червень — коли запаси води з вологого сезону ще сильно течуть. До вересня та жовтня водоспади зменшуються, але річка стає більш прохідною, що дозволяє Зодіаку проникати глибше в ущелину. Теплий клімат сухого сезону Кімберлі забезпечує комфортні умови протягом всього круїзного періоду.