Куранда

У тропічних високогір'ях Північного Квінсленду, село Куранда розташоване в куточку тропічного лісу, що входить до списку Світової спадщини, над містом Кернс — місці, де найстаріший тропічний ліс світу зустрічається з внутрішніми районами Великого Бар'єрного рифу в концентрації природних чудес, що приваблює вчених, художників і мандрівників з 1890-х років, коли залізниця була прокладена через гори, щоб обслуговувати олов'яні шахти та лісозаготівлі плато Атертон.

Характер Куранди визначається її лісом. Вологий тропічний ліс, що оточує село, оцінюється у 180 мільйонів років — він старший за Амазонію щонайменше на 170 мільйонів років. Це той ліс, з якого вперше еволюціонували квіткові рослини, і його біорізноманіття відображає цю древню лінію: понад три тисячі видів рослин, тринадцять з найбільш примітивних родин квіткових рослин у світі, і крона настільки густа, що підлога лісу існує в постійному сутінковому світлі фільтрованого зеленого світла.

Куранда Сценічна Залізниця — побудована вручну між 1882 та 1891 роками через одні з найскладніших територій Квінсленду — залишається однією з великих залізничних подорожей світу. Дев’ятипроцентна подорож з Кернса піднімається на понад триста метрів, перетинаючи п’ятнадцять тунелів, збудованих вручну, та десятки мостів, включаючи вражаючий перехід через водоспад Стоні-Крік, де поїзд обгинає водоспад, що падає в ущелину нижче. Вагони, відновлені з історичного рухомого складу з відкритими вікнами, дозволяють повністю відчути атмосферу тропічного лісу — вологість, аромат рослинності та спів птахів — які проникають у подорож.

Канатна дорога Skyrail Rainforest пропонує альтернативну перспективу — 7,5-кілометрову поїздку на гондолі, яка ковзає над верхівками лісу, відкриваючи вид з пташиного польоту на Національний парк Баррон-Гордж, до якого в іншому випадку знадобилися б тижні пішохідних походів. Дві проміжні станції дозволяють пасажирам спуститися на настили в тропічному лісі, де інформаційні стенди пояснюють екологію верхнього ярусу, середнього ярусу та підліску. Поєднання підйому на Skyrail і спуску на залізниці (або навпаки) забезпечує одну з найзадовільніших одноденних екскурсій в Австралії.

Село Куранда функціонує як яскраве торгове містечко, де ринки Heritage Markets та Original Rainforest Markets пропонують місцеві мистецтва, ремесла та тропічні продукти. Австралійське метеликове святилище — найбільше в країні — містить понад 1,500 метеликів у природному тропічному вольєрі. Birdworld пропонує вольєри для вільного польоту, де можна спостерігати за казуарами, лорікеєтами та іншими тропічними видами на близькій відстані. Куранда доступна з Кернса за допомогою Scenic Railway, Skyrail або автомобільного транспорту (приблизно тридцять хвилин). Сухий сезон з травня по жовтень пропонує найкомфортніші умови, хоча вологий сезон надає тропічному лісі найпишнішого та драматичного вигляду.