Затока Курі, Західна Австралія, Австралія

У 1950-х роках, коли японські культиватори перлів шукали чисті води для створення перших фермерських господарств південних морських перлів Австралії, вони обрали віддалену затоку на узбережжі Кімберлі, настільки недоступну, що постачання доводилося доставляти баржами. Затока Курі, захована в давніх пісковикових складках крайньої півночі Західної Австралії, приблизно за 370 кілометрів на північ від Брума, стала місцем народження однієї з найпопулярніших у світі індустрій перлів. Блискучі білі та сріблясті перли, вирощені в цих теплих, багатих на поживні речовини водах, досягають надзвичайних цін на аукціонах у Токіо та Женеві — проте сама затока залишається такою ж дикою та неприступною, як і в ті часи, коли народ Вунабал Гамберра мандрував її припливними струмками протягом тисячоліть до приходу перлових фермерів.

Регіон Кімберлі — це одна з останніх великих диких територій на Землі. Він займає площу в три рази більшу за Англію, а населення ледь досягає 40 000 осіб. Це ландшафт геологічних суперлативів: мільярдолітні піщані хребти хвилюються на горизонті в смугах іржі та охри, припливні водоспади змінюють напрямок з кожним шістьогодинним циклом, а річкові системи прорізають каньйони настільки глибокі та вузькі, що сонячне світло досягає води лише опівдні. Затока Кюрі розташована в цій безмежній самотності, її берегова лінія, обрамлена мангровими деревами, підкріплена баобабами — цими бульбашковими, доісторичними вартовими, які, здається, були посаджені догори дриґом грайливим божеством. Соляні крокодили патрулюють естуарії, морські орли кружляють над головою, а горбаті кити вистрибують у глибших каналах під час своєї щорічної міграції з липня по жовтень.

Для мандрівників на експедиційних круїзах, Кюрі-Бей пропонує занурення у первозданну, незайману природу. Екскурсії на Зодіаку прокладають шлях через припливні системи, де прозорість води відкриває коралові сади, морських черепах і часом рифових акул, що плавають під корпусом. Прогулянки на березі ведуть через трав'янисті простори спініфексу, де давнє мистецтво Гвіон Гвіон — малюнки фігур у розкішних головних уборах, що датуються принаймні 17 000 років тому — прикрашає піщані нависаючі скелі. Ці малюнки, серед найдавнішого фігуративного мистецтва на планеті, передують європейським печерним малюнкам у Ласко на тисячі років, проте залишаються в значній мірі невідомими для ширшого світу через надзвичайну складність їх досягнення.

Ширша узбережжя Кімберлі, що оточує затоку Курі, є не менш захоплюючим. Горизонтальні водоспади в затоці Талбот, де величезні припливи проникають через вузькі прибережні проходи, створюючи водоспади, що падають вбік, розташовані на південному заході. Річка Кінг Джордж, одна з наймогутніших водних артерій Кімберлі, спадає через дві 80-метрові водоспади в ущелину з смугастого пісковика далі на північ. Риф Монтгомері, найбільший прибережний риф Австралії, з'являється з моря, коли відпливають припливи, створюючи каскадні водоспади на своєму кораловому плато, в той час як черепахи, дюгоні та скати годуються в мілководді.

Затока Курі відвідується компанією Seabourn під час її експедиційних маршрутів по Кімберлі, які зазвичай проходять з квітня по жовтень, коли сухий сезон приносить ясне небо та комфортні температури. Ці подорожі поєднують затоку Курі з іншими віддаленими місцями Кімберлі, часто з'єднуючи Брум з Дарвіном через одне з найвражаючих і найменш відвідуваних узбереж у Південній півкулі.