Маргарет-Рівер (Басселтон), Австралія

Маргарет-Рівер займає західний край південно-західного кута Австралії, де давні ліси величезних дерев каррі та маррі поступаються місцем узбережжю, що відкривається на безкраю Індійського океану — драматичні гранітні мису, незаймані серфінгові пляжі та вапнякові печери, які пронизують землю під деякими з найвідоміших виноградників Південної півкулі. Цей регіон, до якого можна дістатися з портового містечка Басселтон, за останні чотири десятиліття став одним з великих винних напрямків світу, виробляючи каберне совіньйон та шардоне, які змагаються з — а іноді й перевершують — найкращими з Бордо та Бургундії.

Винна індустрія є найпомітнішою атракцією регіону, але вона спирається на природний фундамент надзвичайного багатства. Ліси каррі — де дерева перевищують шістдесят метрів у висоту та чотири метри в обхваті — є одними з найвищих твердолистяних лісів у світі, їхня собороподібна крона створює підлісок з деревних папоротей, трав'янистих дерев та диких квітів, що відчувається первісним у своїй густоті та тиші. Ліс Борнуп Каррі, пронизаний звивистою дорогою, яка звужується до однієї смуги між масивними стовбурами, є найдоступнішим і найатмосфернішим з цих древніх насаджень.

Берегова лінія вражає своєю величчю та різноманіттям. Пляж Превеллі, де річка Маргарет зустрічається з Індійським океаном, пропонує один з іконічних серфінгових брейків Австралії на фоні природного бушланду. Канал Рокс, серія гранітних утворень, через які океан проривається в природному каналі, забезпечує драматичне геологічне видовище, доступне через коротку настилку. Під землею системи Мамонтова печера, Озерна печера та Ювелірна печера відкривають підземні ландшафти сталактитів, сталагмітів та кришталево чистих водойм, що формувалися протягом мільйонів років у вапняковому підґрунті регіону.

Кулінарна культура Маргарет-Рівера відповідає якості та амбіціям його вин. Ресторани регіону — багато з яких приєднані до виноробень — пропонують сучасну австралійську кухню, що демонструє місцеві інгредієнти з вишуканою технікою: маррон (прісноводний рак) з річок регіону, яловичина Вагю з сусідніх ферм, artisan сири з молочної країни на південь та сезонні продукти з садів, що оточують кожну серйозну кухню. Сільськогосподарський ринок Маргарет-Рівер, що проходить в суботу вранці, пропонує концентрований показ регіональних дарів — кам'яні фрукти, оливкова олія, мед та консерви — що пояснює, чому цей куточок Західної Австралії так вражаюче вписується у національну кулінарну розмову.

Круїзні судна, що заходять до регіону Маргарет-Рівер, швартуються в Басселтоні, чиєю візитівкою є 1,8-кілометровий Басселтонський причал — найдовший дерев'яний причал у Південній півкулі, що простягається в затоку Географ до підводної обсерваторії, яка відкриває морське життя, що мешкає серед 150-річних палі причалу. З Басселтона організовані екскурсії транспортують пасажирів до виноробень, печер та лісів регіону Маргарет-Рівер, приблизно за сорок п’ять хвилин на південь. Найкращими місяцями для відвідування є вересень-травень, причому жовтень-квітень пропонує найтепліші температури для пляжних розваг та дегустацій вин на відкритому повітрі. Зимові місяці (червень-серпень) приносять розкішні зелені пейзажі та драматичні хвилі, а також початок сезону міграції китів, коли горбаті кити проходять узбережжям з вересня по грудень.