Острів Філліп

Острів Філіпп розташований на вході до затоки Вестерн-Порт, за 140 кілометрів на південний схід від Мельбурна — компактний, обдуваний вітрами острів площею 101 квадратний кілометр, який став одним з найулюбленіших місць дикої природи Австралії, відомий перш за все своєю нічною Параді пінгвінів, найбільшою колонією малих пінгвінів у світі (найменший вид пінгвінів), які виводять на берег на заході сонця в видовищі, що захоплює мільйони відвідувачів з 1920-х років. Але острів Філіпп — це набагато більше, ніж його пінгвіни: це місце з драматичним базальтовим узбережжям, важливою спадщиною аборигенів, світового класу автоспортом і процвітаючою місцевою гастрономією та вином, які підняли його репутацію далеко за межі початкового статусу як місця для сімейних одноденних поїздок.

Парад пінгвінів на пляжі Саммерленд — це один з найвідоміших диких природних досвідів Австралії. Щоранку на заході сонця маленькі пінгвіни виходять з хвиль групами — іноді десятками одночасно — і кумедно крокують через пляж до своїх нір у піщаних дюнах. Ця подія відбувається вже тисячі років і щорічно приваблює понад 700 000 відвідувачів. Природні парки Філіп-Айленд, які керують парадом та широкомасштабними програмами з охорони навколишнього середовища, розробили світові лідируючі інфраструктури екотуризму, включаючи підземні оглядові платформи, які дозволяють відвідувачам спостерігати за пінгвінами на рівні їхніх очей, а також екскурсії з гідами в малих групах для більш близьких зустрічей. Історія успіху охорони навколишнього середовища вражає: колонія, яка колись була під загрозою через втрату середовища існування та хижацтво лисиць, відновилася до понад 40 000 пінгвінів завдяки програмам, які включали знаменитий використання собак-охоронців Марамма для захисту гніздових птахів.

Кулінарна культура острова відображає його розташування між родючими сільськогосподарськими угіддями та багатими рибальськими районами. Місцева молочна промисловість виробляє виняткові сири, а Фабрика шоколаду на Філіппінському острові є улюбленою інституцією. Ресторани в містах Ковс і Сан-Ремо пропонують свіжовиловлену рибу з картоплею фрі, місцевий кальмар і лобстер, а також яловичину, вирощену на пасовищах острова. Суботній фермерський ринок на острові Черчілл — спадковій фермі на маленькому острові, з'єднаному мостом з Філіппінським островом — пропонує ремісничі продукти, місцеві вина та випічку в пасторальному середовищі відновлених колоніальних фермерських будівель, працюючої кузні та столітніх спадкових садів. Протока Басса, бурхливий канал, що відокремлює материкову Австралію від Тасманії, постачає морепродукти виняткової якості до кухонь острова.

За межами пінгвінів, острів Філіпп пропонує різноманітний портфель природних та культурних вражень. Ноббі, драматичний мис на західному краю острова, має пішохідну доріжку вздовж краю скелі з видами на Сіл Рокс, де розташована найбільша колонія морських котиків Австралії — понад 25,000 тварин, які можна побачити через біноклі з монетним механізмом або, що ще більш незабутньо, під час екскурсії на човні. Мис Вуламі, найвища точка острова, пропонує складні прибережні походи вздовж гранітних скель з захоплюючими видами на протоку Бас і віддалене узбережжя Вікторії. Центр охорони коал дозволяє відвідувачам прогулятися піднятими пішохідними доріжками через евкаліптовий ліс на рівні очей коал. Траса Філіпп, одна з провідних світових арен для мотогонок, щороку в жовтні приймає Гран-прі Австралії MotoGP та Чемпіонат світу з супербайків, привертаючи фанатів мотоспорту з усього світу.

Круїзи Celebrity Cruises включають острів Філліп у своїх австралійських маршрутах, де кораблі стають на якорі біля узбережжя, а пасажирів доставляють до причалу Коуза на човнах. Острів з'єднаний з материком мостом, що робить його доступним автомобільним шляхом з Мельбурна. Парад пінгвінів відбувається протягом усього року, а найбільшу кількість пінгвінів зазвичай можна спостерігати з листопада по березень (південне літо). Весна (вересень–листопад) приносить сезон розмноження пінгвінів, спостереження за китами в затоці та дикими квітами по всьому острову. Зима (червень–серпень) пропонує менше натовпів і драматичні прибережні пейзажі, хоча температури можуть бути прохолодними (8–14°C). Острів Філліп доводить, що незабутні зустрічі з дикою природою не потребують віддалених експедицій — іноді вони чекають всього за дві години від великого міста, з'являючись з хвиль кожного вечора з надійністю та чарівністю, яку може надати лише природа.