Рифи Ріббон, Австралія

Розтягуючись, як сяюче намисто, вздовж зовнішнього краю Великого Бар'єрного рифу, Рифові рифи представляють собою вершину дайвінгу та снорклінгу на коралових рифах в Австралії — і, безумовно, у світі. Ця ланцюг з десяти вузьких рифових стрічок, що простягаються приблизно з півночі на південь на понад сто кілометрів уздовж узбережжя Північного Квінсленду, позначає точку, де континентальний шельф обривається у глибокі води Коралового моря, створюючи умови для надзвичайної морської біорізноманітності, яка принесла цим рифам легендарний статус серед дайверів.

Рифові рифи завдячують свою суперечливу репутацію географії. Зовнішній край рифу, де теплі мілководні води зустрічаються з багатими на поживні речовини підводними струмами з глибокого Коралового моря, створює зону біологічної конвергенції вражаючої продуктивності. Результатом є ріст коралів виняткової здоров'я та різноманітності — тут зафіксовано понад чотириста видів твердих коралів — що підтримує популяції риб, які здаються майже неймовірно щільними та різноманітними. Стада барракуди, треваллі та фузилерів кружляють у металевих хмарах, тоді як стіни рифу приховують гігантських картопляних коду, наполеонівських wrasse та морських вугрів вражаючих розмірів.

Дорогоцінний камінь Рибних рифів — це Cod Hole, розташований поблизу Рибного рифу № 10, де величезні картопляні коди — деякі вагою понад сто кілограмів — підходять до дайверів з майже собачою дружелюбністю, що є результатом десятиліть позитивних взаємодій з відповідальними дайвінг-операторами. Цей сайт сам по собі приваблює дайверів з кожного континенту, але Рибні рифи пропонують десятки світового класу дайв-сайтів. Steve's Bommie, занурений пінакл, що піднімається з тридцяти метрів до п'яти метрів від поверхні, є домом для однієї з найрізноманітніших концентрацій морського життя на всьому Великому Бар'єрному рифі, включаючи резидентних морських черепах, рифових акул та сезонних малих китів.

Над водною лінією Ріббон Ріфи є частиною одного з найскладніших природних систем на Землі. Морський парк Великого Бар'єрного рифу, що простягається на понад дві тисячі триста кілометрів уздовж узбережжя Квінсленду, є найбільшою живою структурою на планеті, видимою з космосу. Розташування Ріббон Рифів на зовнішньому шельфі означає, що вони піддаються впливу сильніших течій і холоднішої води, ніж внутрішні рифи, що сприяє їхній винятковій здоров'ю коралів. Гомосапієнти карликових мінке відвідують ці води щороку в червні та липні, а їхні допитливі, ніжні взаємодії з снорклерами створили один з найекстраординарніших диких досвідів Австралії.

Рифові стрічки доступні з Кернса або Порт-Дугласа на живих дайвінгових суднах — зазвичай це експедиція тривалістю від двох до чотирьох днів — або на денних човнах для найпівденніших стрічок. Експедиційні круїзні судна іноді ставлять якорі на зовнішньому рифі для снорклінгових екскурсій. Найкращі умови для дайвінгу спостерігаються з червня по листопад, коли прозорість води досягає піку, моря найспокійніші, а зустрічі з малими китами можливі. Температура води залишається теплою протягом усього року, коливаючись від двадцяти трьох градусів взимку до двадцяти дев'яти влітку. Рифові стрічки вимагають певної відданості для досягнення, але винагороджують ці зусилля рифовими враженнями, які встановлюють світовий стандарт.