Таунсвілл

Таунсвілл — найбільше місто Північного Квінсленду та ворота до однієї з найчистіших частин Великого Бар'єрного рифу — центрального рифу, де континентальний шельф звужується, а рифові системи наближаються до берега, пропонуючи різноманітність морського життя, що винагороджує снорклінгістів і дайверів зустрічами, недоступними далі на південь.

Магнітний острів, видимий з набережної Таунсвілла та доступний на двадцятихвилинному поромі, є найближчою природною атракцією міста. Цей гранітний острів у межах Морського парку Великого Бар'єрного рифу підтримує диких коал — серед найбільших в Північній Австралії — а також стінних валабі, куріпок та коралових рифів, які роблять його затоки одними з найзручніших місць для снорклінгу в Квінсленді. Двадцять три пляжі острова варіюються від популярних до усамітнених, з бухтами у формі підкови, обрамленими величезними гранітними валунами, створюючи пейзажі, які більше нагадують Сейшельські острови, ніж Квінсленд.

Акваріум Reef HQ, найбільший у світі акваріум з живими кораловими рифами, пропонує контрольоване знайомство з екосистемою рифів для тих, хто віддає перевагу сухому спогляданню — хоча його остаточна мета полягає в тому, щоб надихнути відвідувачів на справжнє переживання. Неподалік знаходиться Музей тропічного Квінсленду, який зберігає артефакти з HMS Pandora, судна Королівського флоту, що було відправлено для захоплення бунтівників з Bounty і саме розбилося на рифі в 1791 році.

Cunard, Holland America Line, MSC Cruises та Oceania Cruises швартуються в круїзному терміналі Таунсвілла, а розташування міста забезпечує доступ до рифових місць, які відвідуються рідше, ніж ті, що знаходяться поблизу Кернса. Затоплене судно SS Yongala, яке потонуло внаслідок циклону в 1911 році, лежить у мілкій воді біля узбережжя і вважається одним із десяти найкращих місць для занурення у світі — його непошкоджений корпус вкрите коралом і оточене манта-скатами, морськими зміями та акулами-китами.

З червня по жовтень тут панують найкомфортніші умови, адже це період, коли немає ні сезону дощів, ні сезону медуз. Таунсвілл — це спокійніші ворота до Великого Бар'єрного рифу — місто, яке пропонує ті ж природні дива, що й Кернс, але з меншими натовпами, а також з унікальними особливостями, такими як коали на Острові Магнітному, гранітні пляжі та той невимушений тропічний ритм, який досі практикує Північний Квінсленд.